- Рахныыы (Смотрите)! - протянул за спиной чей-то голос.

Она обернулась. Перед ней возвышался один из хорнийцев. К нему с двух сторон приближались другие. Протея и раньше слыхала о том, что хорнийских мужчин отличает массивное телосложение. Но только теперь, оказавшись так близко, она ощутила их мощь на себе. Лоскутья одежды и шкуры лишь придавали им сходства с животными. Тея поёжилась, вполне живописно представив себе, что каждый из них мог бы лишить её жизни, имея на то основания. Но едва ли хорнийские варвары рискнут навредить королевской особе.

- Михта лэма (Михтийская шлюха), - рассмеялся один из них.

Тея расправила плечи, серьги в ушах полыхнули. Они окружали, её. Эти звери! Как будто желали убить.

- Кисы намо (Засадить бы ей), - искривлённое в едкой усмешке лицо затерялось среди остальных. Бороды не позволяли отличить одного от другого. И жуткий всплеск паники едва не заставил её закричать. Но Тея взамен только всхлипнула, когда локон её оказался намотан на палец. Хорн приблизился, втянул носом воздух. Словно нюхал её, как добычу.

- Лэма ких (Мандой пахнет), - прохрипел он, сжимая в руке прядь золотистых волос. Они казались ещё светлее, на фоне испачканной кожи. Их плоть была тёмной, и Тея невольно подумала, что будет, если отмыть их в купальне с горячей водой?

- Исанерок кухман (Попробовать хочешь)? - проговорил кто-то и Тея поморщилась. Тот запах, что исходил от них, напоминал ей конюшню. Даже лошади пахли приятнее!

Она собрала всю волю в кулак и отпрянула, чуть не угодив в руки к другому. Тот усмехнулся:

- Таур хмэтаре ху (Таур убьёт тебя)!

- Капахе (Пускай), - хмыкнул тот, в грязных лапах которого сияла прядь золотистых волос. Он незаметно отрезал её! И теперь наблюдал, как светлые нити играют на солнце.

Тея ахнула и провела рукой, сгребая в охапку тяжёлую косу. Хотелось заплакать! От страха и возмущения. Но принцесса гнала слёзы прочь. Сокровенную влагу нельзя демонстрировать недругам.

- Ткамиссиха (Пошли вон)! – этот голос покрыл собой остальные.

Свора «волков» расступилась, пропуская вперёд своего вожака. Один из принцев приблизился к ней. Сделал жест, предлагая ей руку. Взглянув на него, Тея в тот же момент поняла, что это и есть Таур Третий. Тот, кому предначертано стать её мужем. Он смотрел так, точно уже им был.

- Принцесса, - это звучало не как приглашение. Он ей приказывал, всё ещё держа ладонь на весу. Игнорируя это, Протея его обошла и устремилась вперёд, рассекая пространство. До неё донеслись шепотки.

Она не успела уйти далеко. Принц настиг её раньше. Локоть больно сдавила мужская ладонь. Она повернулась к нему и, онемев от испуга, осталась стоять. Глаза дикаря вцепились в неё мёртвой хваткой.

«Что-то случится», - ещё не зная, но чувствуя это, Протея пыталась уйти. Но вырваться было не просто! В какой-то момент она ощутила, что падает. Вспышка слепящего света пронзила болью висок. Мир помутнел и дыхание перехватило. Одобрительный гул прозвучал, как в тумане. Открыв глаза, Тея увидела, что лежит на траве. Под ногами у хорнов. Щёку жгло, а во рту было влажно и солоно. Она потрогала губы дрожащими пальцами, и удивлённо воззрилась на них, увидев алые капельки крови.

Хорн стоял, заслоняя собой небосвод. Лицо его было прежним. Вспышка ярости до сих пор отражалась в глазах, в которые Тея смотрела сквозь слёзы. Сознание убеждало не верить в реальность произошедшего только что. Но боль была абсолютно реальной!

- Принцесса, - бросил хорн, как ни в чём не бывало. И ладонь его протянулась навстречу.