Сама не заметила, как тоже начала сокращать имя оборотня. Хорошо хоть не при нем! А то подумает чего лишнего... В плане официоза они были едва ли не дотошнее эльфов.

- Я ему не верю, - пропыхтел мой телохранитель, стараясь не навернуться с лестницы в результате своих усилий.

Что-то затрещали, но был ли это щит, стена или мышцы вампира, сходу определить не получилось.

- А мне? - вопрос не то, чтобы мучил меня, скорее, занимал.

Первой сдалась стена. Из нее неторопливо вылезли гвозди в мой палец длинной с кусками штукатурки.

Слегка пошатнувшись, вандал вампирской наружности смог удержать в руках внушительное панно с красиво, а главное - правильно, выложенной зубной формулой и двумя ушами.

- Фу, гадость, - искренне позеленела я, убедившись в их натуральности благодаря подсохшей крови в тех местах, где они крепились к остальному туловищу.

- А тебе, - тяжело дыша, ответил Ник, - я верю, потому что мне за это хорошо заплатили вперед... - он легко спрыгнул с высоты почти своего роста и решительно прошагал к камину. - Ну, и еще потому что успел убедиться в твоей абсолютной беспомощности в реальной жизни.

- Ты хочешь это сжечь?

Объяснение меня устроило, тем более, что именно такой расклад я и предполагала, но убедиться лишний раз не помешает. В груди неожиданно сжалось от какой-то теплой грустной благодарности отцу. Его любовь и заботу я чувствовала даже сейчас...

- А ты предлагаешь оставить? - зло усмехнулся вампир, с оглушительным треском раскалывая щит каминным топориком на более удобные для горения части.

- Ну, - смущенно хмыкнула я. - Запас карман не тянет...

Шутка была крайне неуместная, но Ник согласно хмыкнул, уже без прежней злобы.

- Такой запас на пару повешений и одно четвертование потянет, - он щедро присыпал обломки порошком, извлеченным из внутреннего кармана куртки, и бросил их в огонь.

- Такие высокопоставленные запчасти? - я нервно оглянулась и потерла плечи, как будто в комнате разом стало холоднее.

- Лорд Абель Дикси был лучшим шпионом клана Серебряной Розы, - задумчиво глядя в огонь, проговорил Ник. - Он исчез около пятидесяти лет назад, но его до сих пор не объявили мертвым. Так и числится без вести пропавшим.

- Почему? - спросила я, чтобы хоть что-то сказать.

- Потому что только я знал, где и как закончился его жизненный путь, - тряхнув головой, оскалился вампир. - Но никому не сказал.

С этими словами он подхватил кочергу и резко развернулся к новой жертве оборотничьих темных дел. Я поспешила следом, хотя проку от меня было немного.

- Можешь пока поснимать вон те портреты? - деловито попросил вампир, примеряясь к щиту с ушами явно эльфийского происхождения. - А то скоро этот мастер-кулинар вернется и придется нам ужинать в компании всех этих лордов и леди... Пары гномов и одного предателя клана.

От такой перспективы у меня едва не пропали остатки аппетита, поэтому я активно приступила к выполнению поставленной задачи. Хорошо еще, что портреты просто висели на стенах!

- А что мне с ними делать? - я, вопреки данному себе после лорда Дикси обещанию не разглядывать особенно пристально трофеи, всмотрелась в изображение красивой воинственной оборотнихи.

- Там дальше по коридору есть кладовка, - сквозь зубы пробормотал вампир, не отвлекаясь от своей миссии. - Отнеси их туда. Не будем лишать нашего нового друга всех семейных реликвий... Ах ты, темная душа, чтоб тебе и в преисподней уши отгрызли!..

Ник, скривившись, высосал кровь из поцарапанного пальца и брезгливо сплюнул в платок. На мой насмешливо-вопросительный взгляд он только бросил: