В этот раз Сэм снова возвращался ни с чем, и потому был раздражён и зол на весь белый свет. В расстроенных чувствах он вошёл в дом и, не глядя, прошёл мимо наставника, что встречал юношу на пороге дома. Благо старый маг больше не лез к нему со своими нравоучениями, терпеливо дожидаясь, пока парень остынет.

Добравшись до двери в свою комнату, он собрался было её открыть, когда перед ним, преграждая путь, появилась Сьюзен. Её глаза горели огнём, и более чем серьёзный вид наводил на мысли, что девушка настроена решительно. От неожиданности Сэм потерял дар речи, застыв на месте и в замешательстве глядя на свою пленницу.

- Скажи, - начала Сьюзен без долгих предисловий, - долго мне ещё придется гостить у вас? Когда я смогу вернуться домой?

- Тебе не кажется, что ты сейчас не в том положении, чтобы требовать? – зло ответил Сэм, сбрасывая с себя оцепенение.

Он хотел видеть Сьюзен сейчас меньше всего, но, тем не менее, даже не сделал попытки убрать её с дороги. Парень боялся прикоснуться к ней, боялся своей реакции, а потому продолжал стоять перед ней и слушать.

- Я лишь задала вопрос, - девушка отвела взгляд, и магу показалось, что в её глазах блеснули слёзы. - Хорошо, не хочешь отвечать на этот, ответь тогда на другой. За что ты меня так ненавидишь? В чём я перед тобой провинилась? Ты удерживает меня здесь против моей воли, а ведешь себя так, будто я повинна как минимум в смерти.

Сэм скривился от боли, вызванной её словами. Сейчас ему, как никогда, хотелось поквитаться с врагом, отыгравшись на его дочери. До боли сжав кулаки, маг усилием воли загнал нахлынувшую ярость обратно.

- Убирайся в свою комнату, - процедил он сквозь зубы. – Я не спрашиваю, откуда ты вообще обо мне узнала, и зачем увязалась тогда за мной. Так что ты сама во всём виновата. И не надо взывать к совести – твой отец совершил намного больше зла, чем я. Из-за Охотников умерли многие, в том числе и мой отец.

Оттолкнув Сьюзен, отчего девушка чуть не упала, Сэм влетел в комнату и захлопнул перед ней дверь.

«Надеюсь, теперь она меня точно возненавидит. Иначе… я не знаю, как мне быть дальше».

***

Сэм шёл к Парацельсу, неся знахарю очередной его заказ. Дом целителя, как и у юноши, находился на самой окраине города, ведь его хозяин предпочитал тишину и уединение. Да и клиенты у него бывали разные, и отсутствие лишних глаз было им только на руку. Маленький деревянный домик с облезшей покраской не слишком отличался от лачуг, что жались вплотную друг к другу, экономя место на улице. Но только целитель позволил себе владения чуть больше, чем у остальных, и вокруг дома был разбит небольшой сад.

Сэм почувствовал неладное ещё на подходе к дому знахаря. Калитка, ведущая за ограду, была распахнута настежь, и даже с такого расстояния были слышны чьи-то голоса. Кто-то решил навестить Парацельса и, судя по интонациям говоривших, гости явно были чем-то недовольны. Недолго думая, юноша бросился к калитке, гадая, кому и чем мог не угодить безобидный старик.

Выбежав на усыпанную каменным крошевом дорожку, ведущую к дому, он замедлил шаг и вгляделся в сторону крыльца, возле которого заметил фигуры незнакомцев и стоящего напротив лекаря. Подходя всё ближе, Сэм постепенно стал различать лица и одежду чужаков. Когда он узнал форму Охотников, его сердце тревожно сжалось. Резко остановившись, парень попятился назад и поправил капюшон, пряча лицо. Мужчины были слишком заняты разговором с Парацельсом, и пока не замечали Сэма.

Маг не знал, что им здесь понадобилось, но резонно предполагал самое худшее. Его выследили? Или узнали, что он сотрудничает с целителем, и решили устроить ему засаду?