Несмотря на ее страхи, дух не проявил враждебности.

- Простите, что напугал, милая барышня, - добродушно промолвил он. - Вы так внезапно выскочили из комнаты, что я уж подумал, вы собираетесь сбежать.

Он произнёс это спокойным тоном, но в его словах девушке всё равно почудилась угроза.

- Ннет… - ответила она судорожно, но тут же, устыдившись своей слабости, сжала кулаки и посмотрела на него с вызовом. - Что бы вы ни задумали, вас всё равно скоро поймают и вздёрнут на виселице. То есть, вашего друга, конечно. Вас, разумеется, просто развеют магией по ветру.

- Я так не думаю, - невозмутимо ответил Армус. – Вижу, вы знаете, кто я такой. А потому расскажу вам одну историю. Предлагаю пройти в гостиную и продолжить нашу беседу там.

Не глядя, идет гостья за ним, или нет, призрак поплыл по коридору вперёд, сделав остановку лишь у лежащего на полу амулета.

- Интересная вещь, - пробормотал волшебник тихо, глядя на украшение. – Никогда такой не встречал.

Он двинулся дальше и, поколебавшись, Сьюзен всё же пошла за ним, подобрав по пути свой кулон. Просто так ей отсюда не сбежать. А так, глядишь, усыпит его бдительность, и тогда, может у нее появится шанс. Хотя, в это ей верилось с трудом, всё же против магии она была практически бессильна.

Зайдя в гостиную, она скромно присела на краешек кресла и вопросительно уставилась на волшебника. Улыбнувшись про себя такому показному послушанию, Армус вскинул руку и притянул к креслу стоящий в углу столик, на котором были выставлены лёгкие закуски, фрукты, и графин с разбавленным вином.

- Угощайтесь, сударыня. Вы, наверное, успели проголодаться. К сожалению, в силу обстоятельств, не смогу составить вам компанию.

Сьюзен думала, что в подобной ситуации ей кусок в горло не полезет, но когда она для вида откусила кусочек пирожка с мясом, живот требовательно заурчал, требуя ещё.

- Не знаю, что вы собираетесь делать, - быстро заговорила она, пытаясь скрыть неловкость, - но неужели вы полагаете, что сможете вдвоём противостоять всему королевству?

Лицо призрака приобрело задумчивый вид, как будто он что-то пытался вспомнить.

- Как вы думаете, почему ваш король вообще смог одолеть повстанцев, пусть и при помощи других волшебников? Десять колдунов не такое уж большое количество, чтобы справиться со всеми, кто нарушил покой короля. А желающих было немало.

- Он был умней их и хитрей, очевидно? – с иронией в голосе произнесла Сьюзен.

- Хм… Может оно и так, только главным хитрецом оказался его главный помощник и старинный приятель самого короля, маг по имени Мортус. Он понимал, что если все недовольные королем объединятся, то неизбежен переворот. Если не найдётся что-то, что можно будет противопоставить воинственным волшебникам. И именно он был тем, кто, неведомо где и неведомо как, сумел найти одну весьма любопытную вещицу, оставшуюся нам в наследство от волшебников древности. Это плащ силы, как назвали его древние, и он даёт своему владельцу поистине безграничное могущество. Королю повезло, что Мортуса не интересует ни власть, ни слава, иначе сейчас на троне сидел бы не он сам, а его друг. Но, к счастью для Его Величества, Мортус удовлетворился ролью придворного мага.

Сьюзен догадалась, к чему ведёт Армус, и от этого ей стало не по себе.

- И чего же хочет Сэм? Власти, славы, или же богатства? Для чего ему плащ? Он думает что, если свергнет короля, то сам сможет усидеть на троне? Глупости, вы сами должны это понимать.

Она осеклась и с беспокойством посмотрела на призрака, ожидая, что он сейчас разозлится на нее за эти слова. Но он спокойно выслушал девушку, не перебивая, и давая ей возможность высказаться. Сьюзен выдохнула и продолжила.