- Только никак не возьму в толк, зачем вы всё мне это рассказываете?

- Ну, это просто, - подал наконец голос волшебник. - Сейчас ты всё равно никому ничего не сможешь рассказать. Некоторое время придется тебе погостить у нас. А потом… Потом будет все равно. И на твоём месте я бы не делал столь поспешных выводов. Сэм ведёт борьбу отнюдь не за престол. Как ни прискорбно, но им движет жажда мести. По вине короля погиб отец Сэма. Он тоже был магом и к тому же самым ярым противником короля. Один из Охотников выследил его и без суда приговорил к смерти прямо на месте. Когда я впервые встретил Сэма, он был совершенно одержимым, готовый любым способом добраться до врага, даже ценой своей жизни. Я вовремя его остановил, и теперь присматриваю за ним, уберегая от необдуманных поступков. Но видит бог, как это тяжело - он так ненавидит того Охотника, что мне никак не удаётся переубедить его отказаться от мести. Мне самому есть, за что недолюбливать короля и его свору, но я предпочитаю иные методы.

- А как имя этого Охотника? - вдруг перебила мага девушка.

Призрак замолчал, и сердце Сьюзен сжалось от необоснованной тревоги. Ей показалось, что за этим молчанием скрыта какая-то страшная тайна, и она не стала переспрашивать. Эта недомолвка пугала её, и она позволила себе маленькую слабость, просто решив забыть о его словах. У нее и без того голова разрывалась от того, что свалилось на нее, казалось, еще немного, и она взорвется.

Их беседа сама собой сошла на нет, и девушка погрузилась в свои мысли. Её снова раздирали противоречия. Она запуталась в своём отношении к Стиллу. После рассказа Армуса страх за собственную жизнь притупился, слишком уж многое из того, что она считала правильным, открылось для неё с другой стороны. Не то, чтобы она безоговорочно поверила всему, что поведал ей Армус. Но, сомнения в её душе он посеял, это факт. Ненависть к Сэму куда-то пропала. Да и была ли она вообще? Остались только гнев и злость на того, кто решил сделать её своей пленницей. И признаться честно, её нелогичные и опасные чувства к Сэму никуда не делись даже несмотря на то, что они были безответны, и не было ни единого шанса, что когда-то станет иначе.

«Он никогда не узнает о моих чувствах. Никто об этом не должен знать, иначе я навлеку на себя ещё большую беду. Тем более для него я лишь досадное недоразумение, и когда он добьётся своего, то и не вспомнит потом обо мне».

- Вы и вправду отпустите меня потом? - нарушила она возникшую тишину. - Живую и невредимую?

- Мы не злодеи, как тебе могло показаться сначала. И то, что Сэм был при встрече с тобой немного, кхм... скажем так, не сдержан, не означает, что мы как-то хотим навредить тебе. Хотя, должен признать, впервые встречаю такую бесстрашную девушку. Другая на твоём месте давно бы билась в истерике и рыдала.

***

Нельзя было сказать, что Сьюзен смирилась со своей участью. Но, один раз она уже попыталась убежать. И ещё одну попытку ей навряд ли дадут, скорей она окончательно настроит Сэма против себя. Пусть его верный помощник в лице призрака и встал на её защиту, утверждая, что ей нечего бояться, но Сьюзен не сильно обольщалась на этот счёт. Поэтому она просто приняла правила игры и решила вести себя так, будто находится здесь по собственной воле.

А, значит, пора навести в этом доме порядок! Хоть и было видно, что жители этого дома стараются ухаживать за своим жилищем, но на весь дом их рук просто не хватало. Прибравшись в гостиной и той комнате, где очнулась, Сьюзен прошлась по остальным комнатам и поняла, что работы у неё будет много. Призрак мага не мешал ей, лишь молча плыл следом, чему-то иногда улыбаясь.