Выдохшись, Сэм отступил за угол и, прислонившись к стене, тяжело задышал. Проклятого Охотника ничто не брало. До сих пор Стилл ни разу не сталкивался с ним напрямую, обычно поймать юношу пытались подчинённые Бланта, владеющие магией не настолько хорошо, как их предводитель.

«Нужно уходить, мне с ним не справиться. Да и остальные королевские маги наверняка уже на пути сюда. Только вот как мне его отвлечь?»

Вдруг что-то обожгло его шею и запахло палёным. Сэм вскрикнул от боли и рванулся в сторону. Но огненная удавка, обвившая шею, не дала ему сдвинуться с места. Охотник точно подгадал момент, чтобы подловить его.

Выйдя из-за угла, Джеймс насмешливо посмотрел на застывшего, судорожно пытающегося разорвать заклинание Сэма. Стиснув зубы, чтобы не застонать, тот раз за разом направлял свою энергию в прожигающий кожу огненный ошейник, но все, чего добился этим, лишь немного ослабил хватку, и стало легче дышать.

- Можешь не стараться, - довольно проговорил волшебник. - Это мое лучшее заклинание. Оно блокирует твою энергию, и колдовать ты не сможешь, тем более снять его. Благодаря этому заклинанию я переловил немало таких, как ты.

- Моего отца ты тоже так поймал? - прохрипел Сэм, оставив попытки освободиться. - А ведь он был твоим другом, чертов ты ублюдок!

- Твоего отца? - задумчиво переспросил Охотник. - Так вот оно в чем дело? А я-то все гадал, что тобой движет, и откуда у тебя такой интерес именно к королевским делам. Значит, ты сын Уильяма? А мне говорили, что ты пропал без вести тогда, двенадцать лет назад.

Блант подошел к Сэму и схватив того за шиворот, притянул его к себе.

- Не стоило тебе идти по стопам своего отца, - прошипел он угрожающе прямо в лицо юноши, - он как и ты, был слишком упрямым и бескомпромиссным. И тоже вечно искал справедливости. Только, как знаешь, это не привело его ни к чему хорошему.

- Не смей так говорить про моего отца! – дернулся было Сэм, но огненное кольцо снова сдавило шею, и перед глазами помутнело. - Не смей вообще упоминать его имя, предатель!

Сэм закашлялся, боль от ожогов становилась невыносимой, и он понял, что у него остался последний козырь, чтобы выбраться из этой ловушки.

- Отпусти меня! - потребовал он вдруг у Бланта.

- У тебя совсем разум помутился от боли? - изумился волшебник. - Я столько пытался тебя поймать, а тут ты сам пришел мне в руки. Ради интереса, назови мне хоть одну причину, зачем бы мне это делать?

- Твоя дочь, - выдохнул Сэм, морщась от нестерпимого жжения. - Если хочешь ее снова увидеть, ты меня сейчас отпустишь.

- Что ты сказал? - растерянно произнес старый волшебник.

Слова Стилла выбили у него почву из-под ног, он потерял концентрацию, и удавка с шеи Сэма исчезла. Парень тут же окутал себя защитой, влив в нее всю имеющуюся магию, и отступил назад. Сознание прояснилось, но ожоги никуда не делись, а даром исцеления он не владел.

- Я знаю, что она пропала. И догадываюсь, где она и у кого. Если ты дашь мне беспрепятственно уйти, то я помогу тебе найти ее.

- Щенок! – разозлился вдруг Охотник и бросился на мага с кулаками уже без всякой магии. – Что ты вообще можешь об этом знать?

- Скажем так, у меня обширные связи в различных кругах, - недобро усмехнулся парень, уходя от его атаки. – И не один я желаю твоей смерти. До меня тут дошли слухи, что Оруэлл Крэг решил вернуться в королевство. Думаю, не нужно объяснять, по чью он тут душу.

В свое время Армус много рассказывал Сэму о своих соратниках, и о тех, кто сумел спастись из той бойни в доме Стиллов. Большинство из них сбежало в другие королевства, и Оруэлл был одним из них. Сэм понятия не имел, где он сейчас и что с ним. Все, что он сейчас сказал Бланту, было откровенным враньем, чтобы выиграть время и сбить Охотника с толку.