Похоже, ему не остаётся ничего другого, как украсть ключи у казначея и наведаться в сокровищницу тайно. Ключ-артефакт надёжно запирал хранилище магией, и без него проникнуть туда было невозможно. Нет, конечно, Сэм вполне мог взломать эту защиту. За это время он хорошенько успел изучить опутывающие сокровищницу магические плетения, и был уверен, что сможет с ними справиться. Но на это было нужно много времени, которое волшебнику никто бы не дал. Едва бы он прикоснулся к защитному контуру, как заклинание сразу бы сообщило своему хозяину о том, что кто-то пытается проникнуть в святая святых.

Вернувшись в покои, отведенные принцу, Сэм долго размышлял, как все провернуть так, чтобы не поднять на уши весь дворец и не засветиться. Мортус был весьма сильным магом, с наскока такого не одолеть, а устраивать долгое сражение означало навлечь на себя внимание остальной королевской Десятки. И пусть с одним казначеем он худо-бедно справится, если дворцовые волшебники нагрянут все скопом, ему точно будет несдобровать.

В двери, ведущие в гостиную, робко постучали и, услышав разрешение войти, в комнату заглянуло милое личико служанки, одной из тех, кто прислуживал лично принцу. Настоящий принц окружил себя смазливыми и послушными служаночками, и их услуги не всегда ограничивались одной уборкой или помощью в одевании.

Когда Сэм только появился во дворце как принц, он то и дело получал намеки от прислуживающих ему девушек. Ему предлагали потереть спину, когда он принимал ванну, а ночью служанки желали согреть ему постель. Сэм не был ханжой, и в свои двадцать у него уже бывали девушки, и не одна. Но, из-за его образа жизни эти отношения были скоротечными и несерьезными.

Использовать же служанок для удовлетворения своих животных потребностей ему претило. Может, так некоторые из них стремились улучшить свое положение, перейдя из положения прислуги в фаворитки принца. А может, просто боялись ответить королевской особе отказом. Но, так или иначе, в первый же день Сэм в мягкой форме пресек все подобные предложения и попытки.

Служанка зашла внутрь и поспешила к нему с новостями. Он выбрал эту девочку за ее скромность и молчаливость. Такая вряд ли кому разболтает о тех мелких поручениях, которые периодически он ей давал. В этот раз он отправил ее проследить за Мортусом, чтобы узнать, когда он соберется обратно к себе в покои. Ждать пришлось долго: часы показывали полночь, а старый черт только сейчас решил, наконец, покончить со всеми делами и отправиться отдыхать.

Поблагодарив девушку и улыбнувшись ей, отчего та зарделась, он отправил ее восвояси, а сам уселся обратно на диван и снова посмотрел на зажатый в руке бархатный мешочек. Развязав тесемки, он вытащил на свет плотно запечатанную склянку с темно-зеленой жидкостью. Внутри был состав, придуманный им самим, после долгих экспериментов с волшебными травами, что он таскал Парацельсу. Если разбить склянку, пары жидкости моментально погрузят любого, кто оказался рядом, в глубокий сон на целые сутки, будь то маг или простой человек.

Парень не был уверен, что старый маг не успеет среагировать, все же чутье у таких матёрых колдунов, как Мортус, было развито непомерно. Но других вариантов он пока не видел. Сэм надеялся застать казначея врасплох, когда он будет меньше всего ожидать чего-то подобного. На случай неудачи он планировал встретить своего противника в настоящем облике. Достав свой потёртый плащ, спрятанный под кроватью, он снял камзол, оставшись в одной рубашке.

Схватив плащ, Сэм поспешил в сторону крыла, где обитал Мортус, чтобы опередить того и успеть подготовиться к его приходу. Держась в тени и стараясь избегать слуг, он мигом домчал до входа в комнаты казначея и аккуратно, но быстро деактивировал охранное заклинание, наложенное на входную дверь. Магия тут была на порядок проще, чем в сокровищнице, и разобраться в хитросплетениях заклинания он тоже успел заранее. Зайдя внутрь скрытой в полумраке гостиной, он вернул магическую защиту в изначальное состояние. Накинув плащ и, потуже завязав его тесемки, он снял медальон, встал подальше от двери и приготовился ждать.