– Мы подумали, здесь может быть какое-то уравнение, но для решения нужен ключ, или код, или ещё одно число.

– Возможно. У вас есть этот код?

– Нет. Надеемся, что вы его увидите.

– Как я понял, в колоде двадцать две карты?

– Да.

– На картинке Шут такое же число.

Филипп переглянулся с Максимом.

– Верно. Мы об этом не подумали. Считаете, двадцать два и есть код?

– Нет. Просто размышляю. Полагаю, тут присутствует важный момент, связанный с картами, на которых указаны слова.

– Дьявол и Колесо Судьбы.

Франц Эдуардович кивнул.

– На Колесе Судьбы написано «дважды». Возможно, цифру десять, присутствующую на этой карте, необходимо умножить на два?

Профессор взглянул на Смирнова.

– Это очень вероятно, мой дорогой. Хм-м-м, – протянул Петровский. – Мне надо подумать, друзья. Есть несколько идей, но теории следует проверить. Я могу оставить записи?

– Конечно, – Оболенцев встал.

Филипп и Максим следом за коллекционером вскочили с мест.

– Ну и задачка, м-да…

– Мы вас не торопим. Будем очень признательны за помощь.

– Да, да. Я позвоню Якову, если появятся идеи, – профессор вновь взял карандаш и начал писать, не обращая внимания на намерение гостей уходить.

– Идём, – подтолкнул Филиппа Оболенцев.

Мужчины вышли из кабинета, оставив Петровского за работой над загадкой.

– Думаете, у него что-то получится? – спросил Максим, немного расслабившийся в коридоре.

– Даже не сомневайтесь, – Яков Владимирович подмигнул блогеру, и все трое направились к выходу из университета.

В тусклом свете лампы, стоящей на прикроватной тумбочке и освещающей номер отеля, Фатима сидела в кресле, погружённая в глубокие раздумья. Вокруг царила тишина, лишь изредка слышалось неровное, тяжёлое дыхание раненой женщины, лежавшей на кровати.

Профессор знала, что стоит на распутье и каждое решение может изменить её жизнь навсегда.

На одной чаше весов был Мастер Бездны, которому она долгое время доверяла, готовая всегда поддерживать его. Но теперь, когда она узнала его имя, услышала о том, кем Мастер являлся на самом деле, от Седьмой Сестры Ордена, её сердце сжималось в тисках от осознания всей картины реальности. Сопоставив все события прошлого и факты настоящего, она ужаснулась. Как он мог так поступать? Как хватило сил на столь чудовищные предательства ради Ордена? Или даже не Ордена, а себя! Своих невообразимых корыстных и алчных целей! Картина становилась всё очевиднее, и Альбина, получается, права: он непременно избавится от неё самой и от всех, кто вовлечён в текущие события. Такой человек способен на всё! Фатима вдруг поняла, что теперь не может закрыть глаза на то зло, которое он творил.

Или может?

Орден многое дал Фатиме, и она была благодарна за это Мастеру Бездны, несмотря на открывшуюся правду. Но, став соучастницей плана Альбины, она сама станет предателем, как и Седьмая Сестра, а такое Орден точно не простит! Не страшнее ли это того, чтобы жить дальше со знанием правды? Сдавая полиции Мастера, она, безусловно, избавится от угрозы, но навсегда ли? А если его оправдают или он выйдет из тюрьмы через несколько лет, и тогда она окажется в ещё большей опасности, чем сейчас? Кроме того, у него, скорее всего, есть преданные люди. Они, возможно, будут мстить? Так может быть, пока не поздно, надо сообщить в Орден о грозящей опасности и тем самым доказать свою преданность, обеспечить себе спокойствие?

Профессор посмотрела на спящую Альбину.

Она сделала, как та просила, – нашла доктора, который обработал и зашил тяжёлую рану в боку, оставленную то ли ножом, то ли каким-то другим холодным оружием. Врача отыскать оказалось непросто, особенно в ночи, и Фатима вспомнила всех своих знакомых в городе, стараясь в столь поздний час помочь Седьмой Сестре. Она сильно поднапряглась! Мало того что нужно было действовать быстро, так как женщина теряла кровь, так ещё сохранить всю процедуру в тайне и проводить операцию в номере отеля. Но человек нашёлся. За деньги он сделал требовавшееся от него, и теперь жизнь женщины вне опасности, однако о быстром выздоровлении речи не шло. Очевидно, что Альбина проведёт в постели несколько дней.