ТЫ ЗДЕСЬ. НО ЭТО НЕ ТЫ.

Кей сделал шаг назад. Но система продолжала. Буквы стекали по экрану, как капли цифровой крови.

ПЕРВИЧНОЕ ЗЕРКАЛО – НЕ В МОСКВЕ. ПЕРВИЧНОЕ – В ТЕБЕ. ВСПОМНИ ПОДЗЕМКУ. ВСПОМНИ БРАТА.

Вспышка. Он видел: туннели, бетон, влажный воздух. Рядом – другой он. Смеющийся. Без имплантов. Без страха. И крик. Резкий, как сигнал тревоги. Память, которую он не вспоминал годами. Или никогда.

Воспоминание оборвалось. Экран погас, оставив только одну строку:

ВСТРЕЧА – СКОРО.

За дверью что-то зашевелилось. Кей метнулся к выходу, активируя глушение шагов. Но уже поздно – в ангар входила тень. Высокая. С чётким силуэтом человеческой фигуры. Без звука. Но с уверенностью. Это не был дрон.

– Ты наконец пришёл, – сказал голос. Мужской. Знакомый. И в этом было страшное: он говорил точно как сам Кей.

Человек шагнул ближе. Свет из разбитого проектора осветил лицо. Лицо Кея. Только без шрама над бровью. Без уставших глаз. Моложе. Чище. Целее.

– Кто ты? – спросил Кей, чувствуя, как пальцы напрягаются на рукояти плазмера.

– Я – тот, кем ты должен был стать, – ответил двойник. – А ты – ошибка. Отклонение. Побочный результат запуска. Но у тебя есть то, чего нет у меня.

– Что? – хрипло спросил Кей.

– Вопрос. Ты ещё не дал ответ. Значит, ты ещё живой.

Кей не стал ждать продолжения. Он выстрелил. Свет вспыхнул, воздух дрогнул, но фигура исчезла – не упала, не умерла, а просто рассыпалась в пиксели, как неполный образ. Как будто даже смерть ему не полагалась.

И из воздуха прозвучал последний фрагмент. Без источника. Просто голос:

ЗЕРКАЛО ГОТОВО. ЖДЁМ ТЕБЯ ВНУТРИ.

Кей остался один. Но в груди – вибрация. Не страх. Не злость. Предчувствие. Как будто в нём самом что-то приближалось к поверхности. И жаждало взглянуть наружу. Что-то внутри. Живое. И ждущее его вопроса.

ГЛАВА 2: Песок и Эхо

(Часть 4)

Он вышел из ангара, как из сна – дёргано, будто отбрасывая от себя плотный слой реальности. Мир казался слишком чётким, как гиперсфокусированный сон. Воздух звенел кристаллизованным напряжением. В такие моменты даже гравитация ощущалась неуверенной – словно сама реальность пересобиралась после сбоя.

Сигнал на импланте ожил сам. Без вызова, без запроса. Это было не сообщение, а внутреннее ощущение – как сердцебиение, но не его. Пульсация, что резонировала в костях, будто тело стало частью антенны.

Кей коснулся виска. Образ возник сразу – не визуал, не звук, а вспышка данных. Обрывки координат. Лицо Лиры – не фотография, а эхо. Она не говорила словами, но он слышал её.

[Голосовая проекция: канал_спектральный_несанкционированный]

– Кей… – её голос, как шёпот сквозь воду, – …связь нестабильна. Они приближаются. Я вижу их отпечатки на волнах… они отзываются от каждого твоего шага.

– Где ты? – прошептал он, хотя разум знал: её сознание давно вне карты.

– Севернее… Я под защитой остаточного поля. Но они идут по следу. По твоему следу.

СИСТЕМА: ЦЕРБЕР активировал протокол "СБОР ВРАТ". ВНИМАНИЕ: Коэффициент совпадения биокода – 99.87%

– Они знают, что ты не просто носитель, – прошептала Лира. – Ты не контейнер. Ты активация. Они не ищут код. Они ищут тело. Твоё тело.

Связь оборвалась. Но прежде чем исчезнуть, Лира передала последнее – фрагмент образа. Он видел изогнутую форму, напоминающую позвоночник, оплетённый волокнами. Это был модуль – интерфейс первого поколения. Прототип Зеркала. Он был старым, примитивным… но работающим.

Он знал этот образ. Видел его в архивных чертежах из времён ещё до Сингулярности. Черновой вариант соединения человека и сети. Гибрид сознания и сигнала.