Наступила абсолютная, бархатная чернота. Такая густая, что ее хотелось потрогать. На мгновение я перестала дышать. Первая мысль, пронзившая мозг – маньяк. Настоящий, не аниматор. Вторая – похищение с целью выкупа. Бред, я не топ-менеджер, выкуп за меня никто не даст.

Я стояла, вжатая в стену узкого пространства, похожего на шкаф или кладовку. Тот, кто меня схватил, стоял вплотную сзади, удерживая меня в неподвижности. Паника медленно подкатывала к горлу ледяной волной, но рука на моем рту не давала ей вырваться криком. Рука была теплой, сухой, с чуть шершавой кожей на ладони. Она не давила, не причиняла боли, она просто… изолировала.

А потом, когда первый шок начал отступать, на меня постепенно обрушился целый шквал ощущений, медленно вытесняя страх.

Сначала – тепло. От мужского тела за спиной исходила волна обжигающего жара, который проникал сквозь тонкую ткань моей блузки и кардигана. Он был высокий – мой затылок упирался ему куда-то в ключицу. И сильный – я чувствовала это по тому, как неподвижно и уверенно он меня держал. Моя спина была полностью прижата к его груди, и я ощущала упругость мышц, рельеф, который не мог скрыть даже слой одежды.

Затем – запах. Это был не резкий запах пота или дешевого парфюма. Это был сложный, почти гипнотический коктейль. Сначала я уловила терпкие ноты хорошего кофе и что-то древесное, как от дорогого одеколона, но уже почти выветрившегося. А под этим, глубже, был основной, самый волнующий аромат – чистой мужской кожи, чего-то теплого, пряного и неуловимо своего. Запах силы и уверенности. Запах, который я не вдыхала так близко уже много, много лет.

Мое собственное сердце колотилось где-то в горле, оглушая. Я пыталась услышать хоть что-то, но за дверью шкафа звуки стали глухими и далекими: скрежет, топот бегущих ног, затихающие визги. А здесь, в этой тесной темноте, был только звук нашего общего дыхания. Мое – прерывистое и частое, его – глубокое и ровное.

Мое тело, предав мой разум, отреагировало первым. Вместо того чтобы напрячься в попытке вырваться, оно вдруг чуть обмякло, инстинктивно принимая чужое тепло в промозглой сырости подвала. Я не чувствовала угрозы. Странно, но в этих руках, державших меня в плену, было больше защиты, чем опасности.

Но вот рука, лежавшая у меня на талии, чуть сдвинулась. Возможно, он просто менял положение, но его пальцы медленно скользнули ниже, по изгибу моей спины к пояснице. Легкое, почти невесомое движение. И по моему позвоночнику, от затылка до самых кончиков пальцев на ногах, пробежал электрический разряд. Кожа под блузкой покрылась мурашками. Это было не просто прикосновение. Это была ласка. Случайная или намеренная, я не знала. Но мое тело откликнулось на нее мгновенным, глубоким, давно забытым трепетом.

Я замерла, боясь пошевелиться, боясь спугнуть это странное, пугающее и одновременно пьянящее мгновение. Сколько мы так стояли? Десять секунд? Минуту? Вечность? Время сжалось в плотную точку, существующую только здесь, в этом темном шкафу.

И тут он заговорил. Его губы оказались так близко, что я почувствовала их движение у самого уха. Горячее дыхание обожгло кожу, и низкий, с легкой хрипотцой шепот заставил меня вздрогнуть всем телом.

– Тссс…

Голос был знакомым. Таким до боли знакомым. Голос красавца-инженера Алексея из проектного отдела, который сводил с ума всех незамужних особ компании до тридцати.

– За этой дверью зомби, – продолжил он шептать, и в его голосе слышалась усмешка. – Ты же не хочешь, чтобы тебя укусили?

Я судорожно сглотнула. Я не могла ответить. Я могла только быстро-быстро замотать головой, все еще прижатая к его горячему, так волнующе пахнущему телу, и чувствовать, как по моим венам вместо крови бежит расплавленное олово. Зомби. Конечно. Какие, к черту, зомби. Главный монстр был здесь, в шкафу. И он, кажется, только что укусил меня, даже не прикоснувшись губами.