— Тварь, какая же ты тварь, Верея, — орёт Святозар и колотит возле моей головы кулачищами. Промажет – убьёт.

С костяшек пальцев содрана кожа и сочится кровь, но он, словно безумный лупит и лупит, будто гвозди забивает.

Я сползаю по стеночке на пол и пытаюсь уползти. Толкаю входную дверь, и она со скрипом отворяется.

Святозар поворачивается на звук и в два прыжка оказывается рядом. Хватает меня за сарафан и ставит на ноги.

Обхватывает моё горло своей огромной лапищей и сжимает. Воздуха не хватает. Он поднимает меня за горло от пола, и я как тряпичная кукла только болтаю ногами.

Ещё немного и он меня задушит. Пусть так, я не жалею ни об одном слове. Если можно было бы повернуть время вспять, то единственное, чтобы я изменила – не стала невестой такого труса.

Он избавил меня от страшной участи рабыни нелюдя. С благодарностью на устах я закрываю глаза и падаю на пол. Хватаюсь за горло и захожусь в кашле.

Святозар отлетает от меня отброшенный мощным ударом оборотня. Брен угрожающе приближается к князю. На его губах застывает бескровная улыбка.

Он нарочито медленно вытаскивает из ножен длинный нож. С грацией хищника двигается Альфа, расставив руки и в полусогнувшейся позе, обычной для схватки на ножах. Вот только у Святозара нет ножа и в ужасе отползает от оборотня. Я замечаю смертельный блеск в тёмных глазах Брена.

Я подползаю и обхватываю ноги Брена, чтобы он не убил бывшего. Оборотню нечего бояться, никто даже не пикнет. Вот только я буду жить с чувством вины, что по моей вине погиб Святозар, каким бы гадом он ни был.

— Не убивай, прошу, — закашлявшись хриплю я.

Брен отправляет бывшего пинком под зад из бани и он, проехавшись лицом по земле, лежит без движения. Наклоняется ко мне, осторожно берёт лицо в руки, целует опухшие губы.

— Ты как здесь? — хрипло произношу я.

— Млада прибежала, — нехотя отвечает он. — Ты понимаешь, что он тебя едва не убил?

Я киваю. Говорить больно.

Брен закрывает дверь бани. Поднимает меня на руки, усаживает на коленях.

— Что ж раз ты сама не могла помыться, то это сделаю я, — говорит оборотень.

Я мотаю головой. Только не это.

Он раздевает меня, пряча в бороде улыбку оттого, что сарафан надет задом наперёд. Чувствую, что ему нравится это. Значит, я стремилась сбежать, и моей вины в произошедшем нет.

Снимает рубашку, нежно отводит мои руки, прикрывающие грудь.

— Ты очень красива, княжна, — шепчет он мне на ушко, и я заливаюсь краской как девчонка.

Ссаживает меня с колен на лавку и быстро раздевается. Я закрываю глаза, подглядывая за ним из-под длинных ресниц.

Мощная мускулатура выдаёт человека, умеющего работать с мечом. Причём не время от времени, а регулярно упражняясь.

Иначе как бы он собрал в мощную коалицию семь разных кланов оборотней и заставил подчиняться себе.

Самый сильный оборотень из всех семи кланов. Самый умный и хитрый. Вожак, князь, Альфа.

Легко подняв меня на руки, заносит в парную. Усаживает на печь, давая возможность мне согреться и унять колотившую меня дрожь. Запоздавшая реакция организма на стресс.

Брен бережно моет тело, а я засыпаю в его руках. Просыпаюсь оттого, что он намыливает мне волосы. Осторожно полоскает, чтобы не запутать.

Вся эта нежность не сочетается с грозным Альфой и слегка настораживает меня.

Брен заматывает меня в полотенце и, одевшись, сам несёт на руках чрез весь двор в терем. Теперь все видят, что бывшая княжна стала наложницей Альфы.

Он укладывает меня на кровать и поворачивается уходить. Я хватаю оборотня за руку.

— Я хотела этого, — шепчу я, а он заинтересованно обернулся, — чтобы он убил меня. Очень хотела. Специально провоцировала.