- А кого вы спрашиваете, Иван Яковлевич? – Митя сделал большие «вопросительные» глаза.

За что немедленно получил тычок в спину от Ингвара и злобный шепот над ухом:

- Не зарывайтесь!

- Еще даже не начинал. – заверил германца Митя, но того обещание почему-то не успокоило.

Лаппо-Данилевский мазнул по нему бешенным взглядом и вдруг заорал:

- Ждан Геннадьевич! Ждан…

Толпа заколыхалась и под удивленным Митиным взглядом из нее выбрался полицмейстер в мундире, при погонах и всех регалиях, и с паро-беллумом на поясе.

- Извольте разобраться! – играя желваками на скулах, процедил Лаппо-Данилевский.

- Сей момент! – полицмейстер почтительно козырнул и тут же повернулся к каббалисту, грозно раздувая собственные усы. – Ты что тут делаешь, ракалия!? – надсаживая горло заорал он.

- Полегче, господин полицмейстер! – нахмурился Пахомов. – У вас нет никаких оснований…

- Да и полицмейстера нынче нет… - меланхолично обронил Митя, не глядя, словно разговаривал с пустотой.

- А вот и ошибаетесь, юноша! – растягивая губы в неприятной улыбке, протянул полицмейстер. – Восстановлен в должности лично его превосходительством губернатором!

- Однако… - протянул неприятно пораженный Митя.

- Да-с! Ценят еще многолетнюю службу, верой и правдой! – и понизив голос почти до шепота, так что слышать его мог только Митя, полицмейстер многообещающе прошипел. - Можете не сомневаться, к вашим художествам мы еще вернемся. За папенькой не спрячетесь!

Алешка на облучке паро-телеги довольно осклабился. Хотя вроде бы, слышать не мог.

- Отвечай! Что делаешь! – пролаял полицмейстер, снова поворачиваясь к каббалисту.

Тот немедленно вытянулся во фрунт так старательно, что это отдавало издевкой, и пролаял в ответ:

- Грузим-железо-на-склад-ваше-благородие-господин-полицмейстер!

- Повыдуривайся мне тут! – под нос каббалисту немедленно был сунут кулак. – Я спрашиваю, откуда это железо взялось?

- К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, ваше благородие. – толпа снова колыхнулась и от склада к полицмейстеру протиснулся господин Карпас в сопровождении секретаря. – Мы и сами в недоумении! – искренне сказал он и развел руками.

- Хотите сказать, что пропавший драккар с железом сам к вам приплыл, разгрузил железо и уплыл? – взвизгнул Алешка.

– Право же, я ничего не хочу сказать вам, юноша. – любезно улыбнулся Алешке Карпас. – Но это, несомненно, наше пропавшее железо. - он указал на клеймо на боку ближайшей болванки. – И мы безмерно рады его столь своевременному… - он многозначительно покосился на Лаппо-Данилевского. - …возвращению! – и видно, опасаясь, что тот не поймет намека, мечтательно вздохнул. – Сразу же, как запустят дорогу, отправим его в Петербург.

Из груди Лаппо-Данилевского вырвался тихий рык, он метнул на Карпаса ненавидящий взгляд и тут же требовательно повернулся к полицмейстеру.

- Так-так-так! – подозрительно прищурился тот. – Это что ж выходит… Сперва виталийцы набегом приходят, да еще и с неположенной стороны…

- А есть положенная? – тихонько удивился Йоэль. – Парадный вход для набегов?

- И визитных карточек. А черный - для молочника и угольщика. – усмехнулся Митя.

- Тянет вас на дурную компанию, господин Меркулов-младший. То заговорщики, а то и вовсе – предатели. – полицмейстер одарил Йоэля многообещающим взглядом. – Потому как ничем, кроме предательского сговора с виталийцами я это вот объяснить не могу! – он пафосным взмахом руки указал на железо. – С чего бы иначе находникам вам добычу возвращать, коли вы, нехристи, с ними не в сговоре?

По толпе прошло волнение. Здоровяк в рабочей блузе, заляпанной мазутом, набычился и неприязненно глядя на Карпаса, прогудел: