Так продолжалось около часа, после чего лешачиха чуть слышно шепнула:

– Здесь кто-то есть. Я чую шаги на траве.

Похоже, это наш клиент. Ну-с, сейчас пойдет потеха.

Несмотря на полузакрытые глаза, я заметил, как отворилась входная дверь – будто бы от ветра – а следом прогнулись половицы. Вор приближался практически бесшумно – интересно, такой эффект давала шапка или же сапоги?

Но вот совсем рядом раздался мелодичный звон – золотая кольчуга меж рожек лешачихи сама собой отсоединилась от колец и поплыла по воздуху в неизвестном направлении. И в этот самый миг я направил воздушный поток в самое сердце саквояжа, где лежал припасенный заранее мешочек с мукой.

Раздался гулкий хлопок, и половину комнаты заволокла белая пыль, которая тут же налипла на одежду и лишила маскировку всякого толка. Вор вздрогнул и на миг оцепенел, явно не ожидая западни, и Ярослава ударила по глазам ослепительным лучом.

Парень развернулся и быстрее ветра рванул наутек, но из-за слепоты врезался плечом в дверь, сорвал ее с петель и покатился по клумбам. Как бы так не вышло, что весь гонорар придется отдать Колобу за погром… Хотя Яга богатая – как-нибудь сочтутся.

Похититель меж тем поднялся и побежал прочь, топча цветы и прорываясь сквозь розовые кусты. Вот только двигался он со вполне обычной скоростью, что из-за страха заметил далеко не сразу. А все потому, что Айка повелела корням и побегам оплести сапоги, и парень просто выскочил из них в пылу погони.

Он хотел вернуться, но праздные пьяницы уже поджидали на крыльце во всеоружии. И все же беглец предпринял последнюю попытку спастись и рванул к росшей в углу забора густой траве. Скорее всего, там был спрятан ковер, и если Вадим успеет до него добраться, вся операция пойдет прахом.

К счастью, Колоб очень любил растения, а лешачиха загодя знала, что и как делать. Трава опутала лодыжки, и похититель шлепнулся на живот, после чего получил зеленые кандалы уже на запястья. В таком положении он мог только брыкаться и рычать, и все попытки освободиться оказались тщетны. Что довольно странно, ведь для колдуна не составит никакого труда пережечь путы.

– Вот и все, - я сорвал с него шапку, чувствуя себя героем «Скуби Ду».

– Вы стражи? – крикнул пленник, чьи волосы казались седыми из-за муки.

– Нет. Но ты точно окажешься в тюрячке, если продолжишь так себя вести.

– Да пошел ты…

– Скоро пойду. Как только заберу украденные вещи. Тебе письмо, кстати, - бросил конверт рядом с перекошенным злобой лицом. – От мамы. Знаешь, я не хочу лезть в вашу семью, но на твоем месте я бы…

– Заткнись! – не своим голосом рявкнул юнец. – Не упоминай эту тварь всуе! Она – не моя мать!

– Хм… А кто тогда?

– Она похитила меня! Выкрала у настоящих родителей.

Я посмотрел на девчонок – те выглядели весьма настороженно. Если это правда, то ситуация приобретет крайне паршивый оборот. Парня придется спасать, а Яга наверняка захочет отомстить.

– Ты уверен?

– Да, черти вас задери! На все сто! Потому что я – человек!

Я отшагнул и закусил губу, в спешке соображая, что теперь делать и как выпутаться из неприятностей. В этот самый миг в темнеющем небе послышался свист, и прямо напротив ударила тонкая, точно хлыст, молния. Яра тут же зажгла искру о озарила пронесшиеся над нами силуэты верхом на коврах-самолетах.

Незнакомцы носили черные фраки, плащи с красным подбоем и театральные маски. При том не сидели на коврах, как обычно, а стояли, взявшись за поводья – почти как на серфинге, и свободными руками метали в нас электрические разряды и огненные шары.