Третий ранг стези обмана: Соблазнение

Все это очень напоминало характеристики персонажа из ролевых игр. Надеюсь, не придется пачками валить крыс, чтобы прокачаться.

– Удивительно… - Колоб закусил мундштук и колыхнул щеками. – Табула видит заклинание, но не может его классифицировать… Словно оно явилось откуда-то из-за пределов известного нам мира. Никогда не встречал ничего подобного. Вы могли бы показать его в действии, граф?

– Чуть попозже, - Яра взяла меня под локоть и опустила руку. – Сперва обхрустим финансовый вопрос. Нам нужны две сотни прямо сейчас – на долги и мелкие расходы. И пять для поступления.

– Ха! – сердито крякнул хозяин. – Раскатала вареник. Я за месяц всего три тысячи получаю, а ты почти треть от них просишь.

– Да кому ты заливаешь? – отмахнулась полудница. – С девок только штук пять. А с того, что им пьяные клиенты сбалтывают – раза в три больше.

– Твои данные давным-давно заплесневели. То раньше так было, а сейчас все обострилось да зачерствело. Сюда и до того ходить побаивались, а как слухи о Воробьиной ночи пошли, так клиент и вовсе засох. Говорят, война новая будет, и начнется аккурат с Китежа, ибо только здесь люди да нелюди бок о бок живут.

– Тогда тем более терять нечего. Сначала поможешь нам, а потом мы – тебе.

– Нет уж, моя сладкая. Состряпаем все наоборот. Сперва вы окажете мне одну деликатную услугу, а по итогам и решим, стоит ли вообще с вами связываться.

– В бордель даже не зови, - проворчала Яра.

– Упаси Мара, да разве так можно? С вашими-то талантами – и на такую чепуху тратиться? Нет, мне нужно нечто более… сложное. Но и оплата соответствующая. Справитесь – сотню отщипну, уговорила.

– Чует мое сердце, дельце темное да не совсем законное, - вступил в разговор я. – Накинь-ка, братец, еще полтинник – за вредность.

– Червонец – не больше. Не такое уж и темное дельце-то…

– Друг мой. Ярослава сегодня до полудня торговалась с механиками на починку дома. Так что если жалко денег, я оставлю вас наедине, а сам полюбуюсь танцами в холле.

С этими словами взял шляпу и шагнул к двери, но жадная булка заступила мне путь:

– Ладно, ладно! Накину полтинник в качестве аванса. Сдобрю, так сказать, первое задание.

– Делать-то что надо? – спросила Яра, хотя это, пожалуй, стоило уточнить сразу.

– Одна моя девочка украла кое-что ценное у посетителя, которого обворовывать не стоило, - заговорщицким шепотом произнес Колоб. – Я уж молчу про то, что воровство в «Красном сусеке» строжайше запрещено, ведь заведение крайне дорожит репутацией. Твоя задача – тем или иным образом вызнать, где она спрятала краденое. Ну, или кому сбыла. Можешь особо не церемониться – если пропажа не найдется за пару дней, воровкой займется Тайная канцелярия. А там умеют развязывать языки так, как тебе даже не снилось.

Мы переглянулись. Работа и правда скверно пахла, но попытка – не пытка, возможно, удастся обойтись менее жесткими методами.

– Что именно надо найти?

– Перстень. Золотой, с изумрудом. Фамильная реликвия, может даже с остаточной магией. Сдюжишь – и сто пятьдесят твои. А если справишься быстро – до прихода агентов и без лишней крови – подброшу еще полтинник. По рукам?

Я чуть не засмеялся от последней фразы. Хорошо еще анекдот про повешение не вспомнил.

– По рукам. Но учтите – я постараюсь, но особо лютовать не стану.

– Как знаете, сударь. Деньги нужны вам, а не мне.

Вслед за хозяином мы спустились в подвал с тремя железными, будто в темнице, дверьми. Около первой нам выдали маски – мне досталась фарфоровая на половину лица, Яре – карнавальная, с перьями и сусальным золотом.