Вторая фаза началась.

5. Глава 5

Я зарядил по избе еще один снаряд, но механизм лишь дрогнул, сбился с шага и тут же продолжил путь. Конечно, я бы мог перебить ему колени или изрешетить, как сыр, но как в таком доме потом жить? Если грубой силой существо не одолеть, значит, надо искать иной подход.

Но какой?

Яра сказала, что избой управляет не воскрешенный пилот, а пробужденный дух. Что если попробовать поговорить с ним так же, как я общаюсь с волшебницей – силой мысли? Раз боевая ветвь Тьмы не подходит, нужно задействовать стезю хитрости и обмана.

Я навел на врага ладонь, но вместо призыва щупальца зажмурился и представил, как бестелесным призраком проникаю за пробитую обшивку. Вопреки ожиданиям, прием сработал, но вместо внутренностей механизма я увидел сияющий белый силуэт в темно-фиолетовом коконе.

– Кто ты? – раздался смертельно уставший женский голос. – Как ты сюда проник?

– Меня зовут Савелий Раков. Я хочу поговорить.

– Я чую в тебе Темную силу. Ты один из нас? Из войска Кощеева?

– Ты особо не волнуйся и не сердись, но войска вот уже сто лет как нет.

– Почему? – в голосе скользнул страх. – Мы проиграли?

– Нет. Но и не победили. В общем, теперь люди и нелюди живут в мире. И вроде как не воюют.

– Что? Ты насмехаешься надо мной, человече? Тысячи сложили головы ни за что?

– Да нет же, я не это имел в виду!

Но слушать меня никто не собирался. Связь оборвалась, щель забрала полыхнула так, словно в избе начался пожар, и механизм рванул ко мне с явным намерением разорвать на куски. И что теперь? Договориться с ним не получилось – может, попробовать изгнать? Знать бы только как… Ох уж эта мегера с ее методами обучениями, приближенными к боевым.

Хотя почему, блин, приближенным – боевые и есть.

Я навел на шагоход обе руки – но не для того, чтобы вежливо постучаться в сознание водителя, а влезть в него с тактичностью Джека Торренса. Щупальца оплели кокон и надежно зацепились на поверхности, но дух раскалился от злобы так, что я чувствовал жар плотью, словно схватился за горячую батарею.

Несмотря на боль, давление не ослабил и попытался вытолкнуть сферу за пределы корпуса. Правда, с тем же успехом мог оттащить за хвост быка – пилот не только не шелохнулся ни на пядь, но и принялся неистово сопротивляться вторжению.

– Убирайся прочь! Предатель, перебежчик!

– Нет, это ты убирайся! – я усилил нажим – правда, с тем же результатом. – Возвращайся в загробный мир, или где вы там тусуетесь! Тебе здесь нет места!

– Ты продал все, за что мы сражались! Примкнул к убийцам и поработителям, наплевал на свободу и волю Чернобога! Будь ты проклят на веки вечные!

Жар поднялся невыносимый – как в плавильном цеху – и мне пришлось ретироваться, чтобы не сгореть живьем. Экзорцист из меня такой себе – видимо, для этого нужно прокачивать стихию Света. И тем не менее, краткий бой принес небольшие, но весьма ценные трофеи.

Я случайно выкрал у духа частички памяти – примерно такие же, какие остались в новом теле. Это были короткие, но очень яркие фрагменты, где, очевидно, запечатлелись крайне важные и дорогие моменты.

Я увидел шабаш посреди темного леса, где у костра плясали и бесновались полуобнаженные девы – русалки, лешачихи, кикиморы, ведьмы и многие другие, чьих названий я не знал и даже не подобрал бы слов, чтобы их описать.

Из одежд танцовщицы носили рваные сети, обрывки шкур и спутанные стебли. Девы жарко изгибались в дьявольском хороводе, за которым из полумрака наблюдали оборотни, упыри, черти и прочая жуть. Среди них затесались и люди – по крайней мере, облик они имели вполне человеческий.