— Нет. Не буду. Не хочу.

На самом деле дело было не в хотении, а в том, что Вероника была уверена, что Максим любит Соню. Только, возможно, не понял еще этого. Он был невероятно умен. Вероника не сомневалась, что Максим влюбился в Соню с первого взгляда. Но та была неприступной, да и Вероника всегда рядом была и не дала бы единственной подруге совершить ошибку. Поэтому Макс гулял со всеми, а Соню игнорировал. Он выжидал, хитро плел свою паутину, а потом просто легонечко подтолкнул Соню, когда она была готова на все, и затащил в свои сети. Соня же была самой красивой девушкой в школе! Но рядом с ней всегда была Вероника — исчадие ада. И Максим ее боялся. И ровно в тот день, когда Вероника села в самолет, он затащил Соню в постель. С первого предложения. Раз! И она в его объятиях.

Вероника ухмыльнулась и все же призналась подруге в своих догадках:

     — Мне кажется, что он тебя любит. Я помню, как он на тебя смотрел. И не могла понять — почему он не действует? Ведь и ты ему глазки строила и намекала. А вот нет, он решил повременить, помариновать тебя, а потом за один раз взять и подчинить. И ему удалось.

Соня внимательно слушала подругу. Конечно, кое-что ей казалось очевидным. Но все же, нет, вряд ли Макс был таким дальновидным и играл с ней в долгую. Это же сколько выдержки и терпения нужно иметь? Нет, вряд ли.

— Он же не против был жениться на тебе, правда? — спросила Вероника.

     — Он очень хотел, чтобы я стала его женой.

Все это произошло так внезапно! Соня училась с Максом и его братом Павликом с первого класса. С того дня и влюблена была. Но Макс вообще не обращал на девчонок внимания до класса шестого-седьмого. Он обожал спорт и велосипед. Вечно пропадал на спортивных площадках у школы или гонял на велике, а в старших классах на мопеде.

В Соню был по уши влюблен Павлик. Это только внешне братья были похожи как две капли воды. На самом деле, они были как небо и земля. Павлик добивался Сони все десять лет: поначалу дергал за косички, чуть позже предлагал помочь ранец до дома донести, а в старших классах постоянно указывал на свое превосходство и на то, что Соня поступает недальновидно, отвергая такого достойного парня. Когда Павел узнал, что Соня беременная и Максим не пришел к загсу, то он заявился к ней домой и с порога доложил:

     — Неправильный выбор, девочка! Твой Максим — не мужик, в нем отсутствует одна хромосома, которая умеет принимать правильные решения. Он — идиот, и чем быстрей ты это поймешь, тем лучше будет для тебя. Он никогда на тебе не женится. А я женюсь. И сделаю все, чтобы вы с ребенком были счастливы. Такой шанс дается в жизни раз. Очень хотелось бы, чтобы ты его не профукала. Потому что долго я ждать не буду. Таких парней, как я, быстро разбирают. Ты, надеюсь, знаешь, как я умен?

Это знали все. И это была чистая правда. Столько олимпиад выиграл Павлик! Поступил в МГУ без экзаменов. Парень был необычайно талантлив. Но, ко всему этому, его хвастливость и превосходство над другими перечеркивали все достоинства. Его никто не любил. Потому что когда он якал, он параллельно унижал собеседника:

     — Ты слышал про мои успехи? А ты кто? Что ты сделал? Ты — никто, понимаешь? Чмо, которое ничего не знает и ничего не умеет.

Единственным другом Павлика была его мать. Это была та сладкая парочка, которая вместе ходила в кино, по магазинам, а вечерами гуляла по набережной.

Максим же никогда не проводил время с ними, у него был свой мир и много друзей.

В седьмой класс к ним пришла Вероника, и как раз в то самое время у Максима появился интерес к девчонкам. В Соню были влюблены все мальчишки из класса, и все они получили отказ. Девочку интересовала только учеба и рисование. Чтобы не оказаться в числе отвергнутых, Максим обходил Соню стороной. Даже когда они оказывались в небольшой компании, они практически не разговаривали и не общались.