– Мы ещё не дома, не расслабляться.

Повреждённые истребители возвращались и стыковались с крейсерами. Остальные продолжали зачищать ближайшую зону от вражеских беспилотников, впрочем, противник делал всё тоже самое. Передышка и им нужна.

– Марк, пока имперцы сдерживают СК уходи следом за грузовыми. Я с имперцами сдержу их, пока след не развеется.

– Принято.

Второй крейсер ускорялся и снимал щиты. Цель его манёвра была понятна всем наблюдателям и группе СК это не понравилось, впрочем, за тем, как последовал с их стороны групповой залп, они этого ожидали. Что ж, после такого удара имперские корабли вступят в бой.

– Щиты на правый борт и манёвр на прикрытие. Ни одна торпеда не должна нас проскочить!

Рой противоракет устремился на перехват, за крейсер заходили оставшиеся два не полных звена истребителей, готовые перехватить торпеды, если такие прорвутся, но таких не нашлось.

Десятка четыре торпеды взорвались об силовой щит головного крейсера. Остальные были сбиты.

– Отличная работа.

– Марк на этапе разгона, семь минут до прыжка, – доложил один из операторов.

Теперь торпеды ему не страшны, он достаточно далеко удалился и набрал скорость. Попасть по такой цели крайне сложно.

– Полчаса нужно продержаться. В бой не вступать, только защищаться.

Имперцы открыли огонь и дальше потекла рутина. Крейсеры СК хоть и превосходили в огневой мощи и по количеству кораблей, но прямо сейчас они были истощены, да и оставшийся крейсер наёмников мог в любой момент нанести удар, сейчас он явно восстанавливал огневую и защитную мощь.

– Чернигов на связи.

– Слушаю Чернигов.

– Мы оттеснили их. Заходите к нам за спину и уходите.

– Спасибо.

Наёмный крейсер через четверть часа совершил гиперпрыжок, а затем ещё два, чтобы окольным путём выйти к своей группе и соединиться с грузом.

– Марк, доложи.

– Сектор чист. Груз в порядке. Готовы к дальнейшему движение.

– Состояние крейсера?

– Критических повреждений нет. Восстановительные работы начались.

– Потери?

– 14 истребителей, 8 безвозвратно.

– Принято. Два часа на сборы и на подготовку.

Вот только двух часов им не дали. В их сектор зашло ещё два крейсера. Оставалось тяжело вздохнуть, закатать рукава и вновь готовиться к бою. Вот только у них всего четыре истребителя.

– Да что за груз то мы везём, что СК так взбаламутились?

– Вот и я теряюсь в догадках.

Крейсеры СК шли на перехват. Расстояние большое, но это не помешало им ударить торпедами дальнего радиуса действия. Не с целью повредить, а внести суету. Вот только опытные капитаны наёмного отряда безошибочно отработали и на следующие атаки лишь уклонялись, не напрягая силовые щиты. Они ещё пригодятся. Это понял и противник, так что подобные удары быстро закончились.

– Искажения пространства по курсу движения кораблей СК. Цель крупная, крейсер.

То, что это прикрытие к СК сомневаться не приходилось. Как им удалось так быстро разобраться и уйти от имперцев?

– Это новые крейсеры.

В сектор вошёл ещё один крейсер и все они были новыми, если верить коду автоответчику и опознавательным бортовым номерам. Значит на перехват груза вышло 5 крейсеров СК и это только те, что мы встретили, не считая фрегатов и разведывательных судов? Серьёзные у них намерения.

То, что ситуация стала критическая, осознавали все, но дисциплина была на высоте и паника отсутствовала.

– Сигнал помощи по дальней связи, пока её не заглушили.

– Принято.

– Развернуть координатную сеть. Эшелон ноль на головной крейсер. Синхронизировать тактическую сеть со всеми бортами. Соберитесь. У нас минут пятнадцать на подготовку.