– Вот что, Дэн, перестань маяться дурью, собирайся, через полчаса я за тобой заеду!

– Это еще зачем? – нахмурился Денис.

– Поедем на шашлыки, с ночевкой! – завопил Артур столь восторженно, словно предстояла поездка в Париж, не меньше.

– Я не поеду, – категорично заявил Денис. Настроение начало портиться.

– Как это не поедешь, почему?! – завопил Артур.

– У меня завтра куча дел, – соврал, поморщась, Денис. – И вообще, я устал, у меня была отчетная неделя….

– Так вот и отдохнешь! – сразу обрадовался Артур. «Черт, не то я ляпнул!» – мысленно обругал себя Денис и рубанул:

– Артур! Я же сказал: нет! Извини, – и быстро положил трубку. Настроение испортилось окончательно.

Постояв пару минут у телефона – не зазвонит ли снова? – Денис осторожно, почти крадучись, подошел к дивану и медленно сел, с опаской поглядывая на аппарат. «Может, отключить его совсем? – мелькнула мысль, но он ее тут же отбросил. – Тогда Артур заявится лично и от него будет уже не отбиться. До чего же приставуч!»

Едва он протянул руку к пульту, чтобы включить видик, как телефон зазвонил снова. Денис чуть не заплакал от досады: так радовался спокойному, уютному вечеру – и вот, на тебе!

На сей раз в трубке раздался нежный, воркующий голосок Катерины, жены Артура:

– Денисик! Ты чего бастуешь? А ну-ка, живо собирайся!

– Кать, ну я правда не могу! – взмолился Денис.

– Можешь, все ты можешь, – продолжала ворковать Катерина. – Такой мужчина – и вдруг не можешь! Этого не может быть, – захихикала она.

– Катя, давай в следующий раз, – с надеждой, почти умоляюще, сказал Денис. – Созвонимся заранее и это… съездим…

– Ты еще не все знаешь, Денисик, – загадочно-тихим голосом, не обращая внимания на его лепет, продолжала Катя. – Ты только не падай, но мы поедем не втроем!

– А всколькером? – брякнул Денис от неожиданности. Катерина захохотала. «Удивительно, такой приятный голос у женщины, – подумал Денис, – а ржет, как лошадь!»

– Денис, – резко оборвав смех, заговорщицки зашептала Катя в трубку, – с нами поедет одна девушка. Она просто прелесть! Ты увидишь ее и упадешь! Я рассказала ей про тебя, и теперь она только о тебе со мной разговаривает. И еще… – голос Катерины совсем перешел на шепот. – Мы берем две двухместные палатки.

И вот тут Денис почувствовал, что его ладони стали вдруг влажными, а сердце сорвалось в бешеный галоп. Надо сказать, что до сих пор у Дениса не было еще ни одной девушки: ни как подруги, ни тем более как женщины. Он был ужасно застенчив с представительницами прекрасного пола, а если учесть, что ни на дискотеки, ни куда-либо еще, где можно с кем-то познакомиться, Денис не ходил, то вероятность такого знакомства оставалась очень маленькой. А он так мечтал встретитьсвою девушку! Он так мечтал завести семью, настоящую, хорошую семью, которой с детства был лишен! А вдруг сейчас именно тот шанс?.. И Денис клюнул. Он заглотил наживку и теперь трепыхался на крючке своей надежды.

– Что нужно брать? – проговорил он в трубку внезапно севшим голосом.

– Денисик, ничего брать не нужно! – обрадовано заворковала Катерина. – Мы все уже приготовили и собрали. Ты только захвати с собой что-нибудь теплое из одежды, все-таки ночью еще прохладно. Хотя, – Катерина снова противно захихикала, – не думаю, что тебе будет холодно этой ночью!

Денис принялся торопливо собираться. Натянул старые, поношенные джинсы, достал ветровку, свитер, сапоги. Затем подумал и поставил сапоги снова в кладовку: не на рыбалку же едет. Вместо сапог достал тоже старые, но зато очень удобные и вполне еще приличные кроссовки. Ветровку надел, а свитер сунул в пакет. Начатую бутылку пива убрал в холодильник, а целую отправил в пакет вслед за свитером. Уселся на диван и стал с нетерпением ждать Артура.