Они продвигались вперед, поддерживая быстрый, но при этом безопасный ритм движения. Котики растянулись цепью под предводительством Харриса и в первый момент смотрели удивленно, когда группа Сейма выстроилась так, чтобы прикрывать Джимми со всех сторон. Девушка и сама чувствовала себя некомфортно, привлекая излишнее внимание. Но сейчас было не место и не время для расспросов, и поэтому обе группы двинулись вперед.

Когда они достигли окрестностей поселка, то все залегли по безмолвному знаку командиров. Харрис подполз к Сейму, и они о чем-то долго совещались в основном на языке знаков. Эмма наблюдала за обоими мужчинами. Похоже, что разногласия и личные амбиции в такие моменты отодвигались ради общего успеха, и это вызывало уважение. Как только стало смеркаться, Сейм издал уже знакомый Эмме свист, и оба близнеца скользнули вперед. И опять Эмма поразилась тому, как они буквально растворились в воздухе, словно скрываясь за какой-то дрожащей дымкой, едва отойдя от общей группы. Некоторые котики явно недовольно заворочались, не одобряя, что разведку доверили группе СС. Но одного взгляда Харриса было достаточно, чтобы подавить эту вспышку. Сеймас же вернулся к Эмме и замер, прижавшись к ее боку, окутывая своей энергией и уже привычным запахом. Они не говорили, не делали ни единого лишнего движения, но ощущение, что рядом с лейтенантом она проваливается в некое иное, изолированное пространство, не покидало Эмму.

Раскаленный за день песок, слава богу, стал понемногу остывать, и вокруг началось движение местных ночных созданий. Кажущаяся днем мертвой пустыня оживала, наполняясь стрекотом насекомых и шуршанием ползающих тварей. Эмма прищурилась, стараясь разглядеть их в сгущающейся темноте. Ночь наступала тут стремительно.

Когда близнецы вернулись, Харрис и Сейм собрали всех в большой круг, и братья быстро указали на электронной карте все стратегические объекты на плане поселения. Разведка со спутника – это одно, а реальность зачастую немного другое. Последовали четкие команды, распределяющие за каждым участок ответственности так, чтобы при этом всегда кто-то прикрывал спину.

– Все, выдвигаемся, – скомандовал Харрис, и бойцы выстроились согласно полученным указаниям.

– Прилипла ко мне, Джимми, – прошептал у самого уха девушки лейтенант. – И только посмей пулю поймать. На том свете достану и покоя не дам.

Больше остановок не предполагалось. Приближаясь к поселению, Эмма заметила кое-где тусклый свет и услышала гортанную отрывистую речь. Совсем рядом негромко звучала заунывная монотонная мелодия. Густая смесь запахов какой-то пищи, благовоний, животных, нечистот и дыма ударила ей в нос, заставляя поморщиться. Сеймас в этот раз двигался чуть впереди, чтобы и прикрывать ее своим мощным корпусом и при этом не мешать осматривать дорогу. Проскользнув в узенькие корявые улочки, они дальше двигались бесшумными тенями. Люди занимались обычными делами перед сном, даже не подозревая, что практически в паре метров от них рассредоточиваются вооруженные до зубов спецназовцы. Но вечно это продолжаться не могло. Где-то раздался истошный визг, и послышались сухие лающие звуки выстрелов. В этот момент Эмма почувствовала, как Сейм с нечеловеческой силой и скоростью забросил ее себе на плечо и сорвался с места. Паника началась, и теперь у них оставались считанные секунды на то, чтобы достичь предполагаемого убежища Рабаха, пока котики будут усмирять его последователей. Лейтенант несся так, что Эмма совершенно потеряла ориентацию на пару мгновений. Близнецы, обогнав его, буквально снесли перед ними невысокие глухие двери, встроенные в глинобитный забор. Снова послышались выстрелы, и Эмма оказалась на ногах, но по-прежнему прикрытая широкой спиной Сеймаса. Четверых охранников Рабаха молниеносно нейтрализовали близнецы, еще двоих, выскочивших из каких-то закоулков, уложили Пич и Кирос, обойдясь даже без стрельбы. Еще один – совсем ребенок – с истошным истерическим криком бросился на Сейма, замахнувшись прикладом автомата, похоже, забыв от испуга, что держит в руках огнестрельное оружие. Укол жалости ударил в сердце Эммы, так как она тут же осознала, что он уже покойник. Сейм же неуловимым движением выбросил руку, с легкостью отталкивая оружие парнишки, и как будто просто коснулся его горла. Мальчишка повалился как подкошенный, но Эмма поняла, что Сейм сохранил ему жизнь. Еще два охранника в это время вбежали в дом и попытались забаррикадировать дверь. Но куда им было успеть против скорости близнецов. Дверь снесли, сминая их вместе с ней.