Он хотел, но не спросил. Какая, к чертям, разница! Алекс вдруг ощутил вспышку злости. Нет, не на Кэтрин, а на самого себя и на судьбу, сыгравшую не по правилам. Почему, дьявол всё это раздери, его девочка объявилась именно тогда, когда он был связан по рукам и ногам чуть не в буквальном смысле…

— Алек…? — позвала Кэти, ворвавшись в беспорядочный поток его размышлений, и в её тоне проскользнули нотки тревоги. — я не вовремя, да?

Мужчина прошёл к створчатым дверям гостиной, бесшумно их закрыл, и встал у окна. Стук сердца, чудилось ему, перекрывал мерное тиканье старинных, времён девятнадцатого столетия, настенных часов «Густав Беккер» — гордость его деда, раритет, купленный за бешеную сумму на одном из аукционов.

— Не говори ерунды. — чуть хрипло возразил Алекс, сделав пару глубоких вдохов. — я очень рад, что ты вспомнила обо мне.

— Я и не забывала. — сообщила малышка, простой фразой вмиг подняв ему настроение, и заставив улыбнуться. — знаю, уже поздно, но всё равно спрошу… Может, увидимся?

За дверьми раздались приглушённые шаги. Он оглянулся, чтобы удостовериться, что Ольга направилась мимо, и вновь устремил взгляд в окно. Город бурлил, несмотря на сгущавшуюся темень, и сотни разноцветных светлячков разбавляли плотный мрак мажущими бликами огней. Лишь вдали, там, где располагался национальный парк Эверглейдс, место обитания аллигаторов, полностью царила непроглядная тьма.

— Ты гостишь у Бабули? — поинтересовался Алекс, преимущественно для того, чтобы решить дилемму — назначить встречу завтра, или найти благовидный предлог, и сорваться к Кэтрин прямо сейчас.

Старушка жила на самом полуострове, доехать до её дома займёт примерно три часа на его быстротечном спортивном автомобиле. Встретиться с Кэти в Ки Вест ночью, как в то лето, было очень заманчивой идеей, противиться которой Алекс не смог.

— Д-да. Я остановилась у неё. — после небольшой заминки подтвердила девушка. — так ты приедешь?

А он неожиданно понял, что не только ни чёрта не знает о Кэтрин, но даже ни разу не слышал от неё имени Бабули. Она всегда называла её так, не спеша вдаваться в личные подробности о своей семье. Единственное, что было известно Александру, можно было при желании «упаковать» в крохотную коробку из-под пиццы. Разумеется, если бы до отъезда в Россию Кэти намекнула, что их знакомство для неё не просто курортный роман, не знак протеста против навязчивой воли матери — тирана, он непременно выяснил бы о ней всё. Но она его не обнадёжила, и Алекс не стал копаться в её жизни.

В конце концов, это было бы нечестно.

— Я приеду. Скажи, где мне тебя найти. — он потянулся за пачкой забытых на подоконнике его дедом сигарет, но так и не закурил.

— Твоя яхта ещё тут?

— Да. — помедлив, Хилтон признался: — после возвращения в город я больше на ней не выходил в океан.

— Отлично. — с облегчением выдохнула она, — тогда я жду тебя в бербоут чартер.

***

Сегодня ему везло — Ольга уже дремала, когда Алекс заглянул в спальню. То ли устала от свадебной кутерьмы, то ли много выпила, а налегала она на спиртное знатно. Он ей не препятствовал, ибо в этом была выгода лично для него. Супружеский долг никуда не делся, но он хотел как можно дольше отсрочить его исполнение. Если взяться за дело умно, то в ближайшие недели и вовсе не придётся об этом беспокоиться. Нужно лишь проконсультироваться со знакомым врачом.

Белоснежная красавица яхта ярким пятном выделялась на фоне тёмной воды, подкрашенной пляшущими отблесками огней. Подходя к марѝне, где Александр оставлял своё судно на попечение владельца яхт-клуба, он увидел Кэтрин, оживлённо разговаривающую с кем-то из рабочих порта. У него захватило дух — на ней было развевающееся на тёплом ветерке свободное платье, и при каждом порыве подол облеплял её так откровенно, что обрисовывал красивые, длинные ноги.