***

В общем-то, Катя была ничуть не удивлена, узнав, что Александра нет дома. Нечто подобное она и ожидала, но злорадствовать и отпускать шуточки по поводу поздних отлучек мужа матери почему-то не решилась. Возможно, будь они наедине, она бы не упустила случая поддеть Ольгу, но присутствие Даниэля и Джеймса её сковывало. Во время трапезы (которую так назвать можно было лишь условно, ибо никто ничего не ел, ограничиваясь терпкими коктейлями из семейного погреба), женщина предостерегающе поглядывала на дочь, словно говоря, чтобы та следила за языком.

Честно сказать, старик Кате не понравился. Он держался высокомерно, снисходительно и однозначно отвечал на её вопросы, а вот к Ольге относился с преувеличенным вниманием. Что бы сие означало? Неужто старый пень реально рад женитьбе старшего внука на её матери? Ещё обескуражила натянутость между Дэном и Джеймсом, и у Екатерины сложилось впечатление, что старый подчёркнуто холоден к нему. Ага, семейные скелеты-таки рвутся из шкафа, и Кате надо непременно вытащить их на свет.

Звонок из больницы спас её в буквальном смысле. Она устала от напряжения, царившего в шикарном доме, ей надоело растягивать рот в улыбке, которая, наверное, со стороны выглядела неестественной. Но самое главное, слегка смущал Даниэль — он не сводил с неё глаз, лениво развалившись в огромной кресле у камина, и не притронулся к спиртному, зато смолил сигарету за сигаретой, а Катя замечала, как недовольно кривил губы Джеймс, явно не выносивший табачного дыма.

— Бабуля уговорила отпустить её домой, ей намного лучше. — стараясь произнести это извиняющимся тоном, Катя взглянула на мать. — не сердись, ладно? Я должна за ней присмотреть.

По лицу Ольги пробежала тень, но она сумела скрыть раздражение. С улыбкой, при виде коей у Кати свело челюсть, настолько это было неискренне, поднялась с дивана, поставила пустой бокал на передвижной сервировочный столик, и шагнула к дочери. Джеймс хищно наблюдал за ними, так и хотелось показать ему язык. Ребячество, конечно, но очень уж этот старый пень напрягал своими манерами короля.

— Уже стемнело, дочка. Передай Бабуле привет, пусть бережёт здоровье. Вызвать такси или хочешь, чтобы тебя отвёз наш охранник? — спросила мать, убрав за её уши непокорные завитки волос.

Чёрт, на фига устраивать этот показательный цирк! Как будто от Кати тут что-то зависело! И эта фальшивая забота о бабушке — ни в какие, блин, ворота! Хотя, понятно же, маман стремится выставить себя в выгодном свете перед родственничками. Где же всё-таки шляется её супруг?

— Мне тоже пора. Можем заказать одно такси на двоих. Уверен, дед зажопит  и не даст мне свою тачку. Каждая стоит в десять раз дороже, чем все мои пожитки вместе с хатой. — неожиданно вмешался Дэн, хлопнув в ладоши, и звук, напоминающий лопнувший воздушный шар, в тишине гостиной прозвучал чересчур, до неприличия громко.

Губы старика вытянулись в нить, на тощем лице проступили пергаментные пятна бледности. Чего же Кате стоило одобрительно не хмыкнуть в ответ на выходку Даниэля, но она подавила порыв. Любопытно всё то, что она сегодня увидела. Дэн с его «уличными» манерами, острыми шуточками и воспитанием бродяги никак не вписывался в семейку. Но ведь он называл Джеймса дедом, значит, тут дело не в его образе жизни. К тому же, своим лихачеством он ей по-настоящему нравился.

— Пойди, скажи Люку, чтобы вывел из гаража любую машину, которую тебе хочется объездить. — вдруг вмешался старик, бросив в сторону внука пронзительный взгляд орла, учуявшего добычу.