Ив печально опустила голову.

- Я дура.

- Меня подобное заключение уже не тронуло бы, - хмыкнула Мажанна, расправляя накрахмаленные лепестки своего костюма.  Колокольчик получился милым и задорным, чему немало способствовали торчащие во все стороны кудряшки. – Мы все здесь чувствуем себя дурами. Вместо того, чтобы блистать красотой и дорогими нарядами перед тремя принцами, ходим размалеванными куклами.

- Я тупа точно дерево… - продолжала бичевать себя Ив.

- Тебе сейчас положено быть таковой. Иву еще никто не называл остроумной. Кстати, и настроение у тебя под стать. Всплакнуть бы еще не мешало.

- Мажа, прекрати. Не видишь, еще слово и она заревет. Гримеры будут ругаться.

- Нет, вы не понимаете! – ветви ивы скребли ковер. – Тот самый здоровяк, которого я всю карнавальную ночь гнала от себя, и есть младший сын короля. Я дура-а-а…

- Иди ты! – Колокольчик недоверчиво воззрился на Плакучую иву.

- Сама посмотри…

- А моего там нет? Героя? – заволновалась Мажа.

- Будто я помню, как выглядел твой Герой!

- Лис, идем посмотрим. Ну идем…

Только чтобы не расстраивать еще одну подругу, Алисия выбралась из кресла. Покружилась, чтобы лепестки улеглись на место, и поплелась следом за Мажанной. Та уже приникла к занавесу, отделяющему импровизированные гримерные комнаты от центральной залы.

Оркестр попискивал струнными инструментами, трубачи напрягали щеки, извлекая невнятные звуки из горящих золотом труб. Дирижер нервно перелистывал ноты.

- Вон, смотри! – Мажа уступила место у кулис, где кто-то проковырял дырочку. – Седой – это король. Красивый, правда? Жаль, что сыновья пошли в мать – те же безвольные подбородки и унылые носы. Даже хорошо, что моего Героя среди них нет.

- Зато мой есть, - произнесла враз севшим голосом Лиса. – Помнишь Ворона, с которым я открывала бал? Мне кажется, это был король.

- Да ну! – Мажанна вновь прилипла к дырке. – Хотя все может быть. Прямые волосы, ямочка на подбородке.

- Посмотри на его руки, они сплошь в черных перстнях. Я думала, Ворон их надел под костюм… И булавка. Ее-то я точно разглядела, - Лиса улыбалась.

- Я не пойму, ты чего радуешься? – Мажа нахмурила лоб.

- Я же думала, что со мной танцует мой жених, а это король.

- Я бы хотела, чтобы моим женихом был король. Он такой красивый, а от твоего жениха неизвестно чего ждать.

- И это правда, - согласилась Лиса. – пойдем, утешим нашу Плакучую иву: здоровяк Ивоны так и рыскает глазами по сидящим в зале ученицам. Наверняка ее выискивает.

- Вот он удивится, узнав ее в дереве!

- Сама напросилась.

12. Глава 11. Загадки весеннего бала

- Так, девочки! Пошли-пошли! Хоровод цветов, - леди Фло выталкивала на сцену робеющих учениц одну за другой. Деревья уже выстроились в ряд и застыли, по импровизированному озеру, подчиняясь музыке, поплыли на цыпочках лебеди, лишь лужайка ждала своего часа. И он наступил.

Цветов на поляну высыпало много, но лишь часть из них выступала с сольными партиями. Колокольчик скакал резвой лошадкой, бабочкой порхала Ромашка, Жасмин и Лилия являлись образчиками нежности и грациозности. Но стоило в центре хоровода появиться бутону Розы и расцвести на глазах у зрителей (по задумке леди Фло верхние слои тафты расправились, являя миру героиню истории), как зал взорвались овациями.

Она закружилась - легкая, прелестная в своем воздушном наряде, с пылающим на пол-лица румянцем, свойственным лишь ранней юности. Невинность – вот то слово, которое само по себе всплывало в памяти, стоило посмотреть на Розу. Увлеченная своим танцем, она не заметила, как на лужайке появился и замер принц, сраженный красотой цветка.