- Машк! – неожиданно кричит Светлана. Ее голос легко разносится по всему дому. Мой ангел роняет из рук карту района и привычно морщится. Демон радостно хлопает по плечу домового в берушах и рассказывает ему на языке глухонемых о поездке в Москву.

На пороге появляется востроглазая Маша.

- Машк, зови отца! Он в сарае возится. Скажи: гости пришли. Обедать будем.

- Ну какой обед, Свет? – пытаюсь улизнуть я, но Светлана непреклонна.

Мы с Максом переглядываемся и идем мыть руки.

Выходим мы из дома через час, оба сильно кренясь вбок от количества впихнутой нас еды.

- Коль, - прошу я. – У меня тут такое дело. Не хочу все рассказывать. Короче, меня нехорошие люди преследуют. И мне надо от слежки оторваться. Ты поможешь?

Николай неторопливо размышляет, потирая большие мозолистые руки.

- Бывший ухажер, что ль? – интересуется он и кивает на Макса. – А этот чо? Очкует?

- Я не очкую, - холодно возражает Макс.

- Нет, Коль, не то, - тороплюсь я. – Короче, долго рассказывать. Нам бы только незаметно выехать. Ты можешь за руль сесть и довести машину до конца поселка? А мы спрячемся.

- Да…! – несколько ненормативно выражает удивление Николай, и у моего ангела краснеют уши. – Ты во что вляпалась, красава?

- Так ты вывезешь? – настойчиво спрашиваю я.

- Да как?..

Через несколько минут бурных обсуждений мы размещаемся: Макс с трудом втискивается в щель между передними и задними сиденьями и его прикрывают тряпками. А я залезаю в багажник. Слышу, как Николай заводит мою девятку, как скрежещут отодвигаемые ворота. Я вдыхаю запах булочек, которые всучила нам Светлана, и размышляю над тем, что быть заложником в багажнике, оказывается, чертовски неудобно. Долго я тут не выдержу. Мы едем по грунтовке, и я ощущаю каждую дорожную яму всеми выпуклостями моего тела. Тогда как валяющиеся в багажнике вещи стараются побольней ударить меня во все впуклости. Короче, решено: если мне предложат еще хоть раз… Машина останавливается.

- Вылезай! – командует Николай, остановившийся на обочине. – Видел я ваших преследователей. Морды в мою сторону поворотили. А я что? Я тоже морду тяпкой. За нами не поехали.

- Спасибо тебе! – искренне благодарю я Николая. – Ты нас жутко выручил.

- Да ладно! – смущается тот. – Ну, бывайте!

Я гляжу в зеркальце заднего вида, как он размашисто шагает назад и двигаю вперед сиденье.

- Не боишься? – с улыбкой спрашиваю пристегивающегося Макса.

- А должен? – изгибает бровь Макс.

- Ну-у… Дикие тропы. Дышащее на ладан отечественное ведро с гайками. Тупая блондинка за рулем…

- Не льсти себе. Ты не блондинка, - парирует Макс и на всякий случай хватается за ручку двери.

Я плавно отжимаю сцепление и выруливаю на дорогу. Поход в прошлое начинается.

9. ГЛАВА 9. Дед

В деревню, где живет дед, мы добираемся уже ближе к сумеркам, чудом не разбив защиту картера и не растеряв запчасти на ухабистых дорогах. Пару раз навигатор заводит нас не в ту степь, но в итоге мы добираемся. Один плюс – в такой глуши мы бы увидели преследователей за версту, но они и носа не показывают.

- И как мы тут твоего деда будем искать? – интересуется Макс, оглядывая запыленную улицу с разнокалиберными домами без малейшего намека на таблички с номерами.

Я глушу машину посередине села.

- Язык до Киева доведет? – задумчиво предполагаю я. И тут же выскакиваю из машины, потому что вижу идущую по дороге жертву – женщину с козой. Через несколько минут я получаю ценную информацию: что дед Кириллыч живет на отшибе, почти в лесу, гостей старый хрыч не жалует, а пришлых тем более. Я хитро увиливаю от расспросов, кем я ему прихожусь и что мне от него надо, и мы едем с Максом в указанном направлении, провожаемые цепкими взглядами селянки и козы.