– Охотно, – Аль вложил в трехпалую руку мерцающий лук. – Он твой. Я дарю его тебе, Оружейник!

– Что происходит? – очнулся амечи.

– Где мы? – зашевелился Дракон. Посмотрел на глазастый куст и дерево с дуплом. – Эрхал, мы же были здесь. Помнишь? Мы по-прежнему в Скользящих Степях. А где эта… как ее… «Глотка смерти»?

– «Глотка мертвеца», – машинально поправил Эрхал.

– Она скоро будет здесь, ведь заклинание привязано к амечи, – скрипучим голосом перебил Барахольщик. – Поэтому хватит болтать. Расплатитесь со мной, и я перенесу вас за пределы Степей. Туда «Глотка» за вами не пойдет.

– А чем расплатиться? – уточнил Эрхал.

– Он знает, – зеленый палец указал на Должника.

– Возьми, – Аль протянул урмаку меч и кивнул на трехпалую руку. – Отдай ему насовсем.

– Скажи, что даришь, – подсказал бывший Барахольщик.

Дракон зажал меч в пасти и попытался встать, но лапы подгибались, его ощутимо шатало. Многочисленные раны от когтей и клювов грифонов никуда не делись и продолжали обильно кровоточить, унося силы.

– Я помогу ему, – Аль забрал у Темьяна меч и сунул в дупло.

– Дарю тебе меч… э… – Темьян замялся, не зная, как закончить фразу.

– …Насовсем, – подсказал Оружейник.

– Насовсем, – подтвердил Дракон, обессилено ложась на землю.

Эрхал озабоченно посмотрел на него и заторопился:

– Это все? Давай, переноси нас отсюда.

– Осталась последняя плата. С тебя, – остановил его Оружейник.

– Я сам возьму у него кровь, – напомнил трехпалому существу Должник.

– Конечно, – зеленая рука протянула Алю стрелу с наконечником из черной кости. – Одна капля на острие.

– Не возражаешь? – Должник приблизился к амечи.

Тот мгновение колебался, но все же протянул Алю руку. Короткий укол, и наконечник окрасился кровью. Должник вернул стрелу в дупло.

– Теперь все?

– Да. Сейчас вы потеряете сознание, и я перенесу вас за пределы Степей.

– А в сознании нельзя? – насторожился Эрхал.

– Нет. У меня не хватит сил. Могу переносить только бессознательную материю, – признался Оружейник. – Да вы не пугайтесь. Вот его я уже дважды переносил, – бывший Барахольщик указал на Аля. – И ничего, жив.

Должник в ответ скорчил выразительную гримасу:

– Ага, жив. А сколько раз меня убивали в Галерее? По твоей милости, между прочим! Забыл?

– Я же не виноват, что ты такой увалень и тугодум. Шустрее надо быть, шустрее, – парировал Оружейник.

– Не нарывайся, – беззлобно посоветовал Аль.

Оружейник хмыкнул, щелкнул мосластыми зелеными пальцами. Эрхал закатил глаза и осел на землю. Мгновением позже потерял сознание и Темьян.

– Прощай, Оружейник, – Аль сел под деревом, готовясь тоже погрузиться в обморок.

– Прощай, Должник… Хотя… Может, еще и свидимся. Я знаю, где раздобыть звездное копье.

– Без меня, – покачал головой Аль.

– Как знать… – Бывший Барахольщик помедлил, а потом решительно сказал: – Предлагаю тебе новую сделку…

– Я же сказал – нет, – перебил Аль.

– Сначала выслушай! – торопливо запищал Оружейник и скороговоркой изложил условия сделки.

Его слова показались Алю бредом. Он рассмеялся в ответ:

– Хорошая шутка.

– Я не шучу! – обозлился Оружейник.

– Но ты же не можешь предлагать такое всерьез? – не поверил Аль.

– Могу.

Должник недоверчиво покачал головой:

– Мы зря теряем время…

Он осекся – небо вдалеке потемнело, будто там собиралась грозовая туча.

– «Глотка мертвеца»! Она нашла нас, – обозлился Аль. – А все ты со своей никчемной трепотней! Давай, переноси нас отсюда, пискля зеленая!

– А ты – тупой раздолбай, – не остался в долгу Оружейник. – Последний раз спрашиваю: согласен на сделку?

– Отвяжись! – Аль не поверил, что такая бредовая сделка вообще может состояться. Он никогда не слышал ни о чем подобном. Этого не может быть, потому что не может быть никогда!