Некоторые виды деятельности требуют того, чтобы персонал проходил интенсивную физическую подготовку, по возможности близко напоминающую условия самой работы. Физические нормативы в армии, пожарной службе и полицейских академиях требуют определенного уровня годности по таким критериям, как сила, мышечная выносливость и кислородный обмен, связанный с объемом легких. Такой подход обеспечивает безопасность и эффективное несение службы. Это особенно трудно (но никак не исключено) для женщин, которые, пожалуй, должны тренироваться еще интенсивнее, чем мужчины. Если вы находитесь в отпуске или получили увольнение, это не означает, что вам больше не нужно поддерживать форму; поэтому при полицейских и пожарных отделениях существуют свои гимнастические залы, а ветеранов поощряют поддерживать надлежащий уровень физической подготовки.

Несколько лет назад, во время войны в Заливе, в «Вашингтон Пост» появилась статья о том, что военнослужащие на Ближнем Востоке в первую очередь обратились с просьбой прислать им спортивное снаряжение и тренажеры, чтобы они могли продолжать занятия: за неимением гирь и гантелей им приходилось поднимать ведра с песком. В то время я был председателем Президентского совета по физической культуре и спорту и обратился за пожертвованиями к ряду крупных компаний, производящих спортивное снаряжение. В общем и целом мы собрали более четырехсот тонн, и генерал Колин Пауэлл настоял на том, чтобы груз был доставлен в войска по воздуху! Вот какое важное значение имеет физическая форма для некоторых из наших ребят.

Силовой тренировкой занимаются даже пожилые люди. После двадцати пяти лет вы теряете примерно полфунта мышечной массы за каждый год жизни. Без соответствующей стимуляции ваши мышцы постепенно теряют силу и уменьшаются в размере. Регулярные упражнения помогают сдерживать процесс старения, который на самом деле есть не что иное, как неиспользованные возможности, результат пренебрежения к своему телу. Для многих пожилых людей восстановление силы и укрепление здоровья означают большую независимость и лучшее качество жизни.

Прежде чем представить свою бабушку, толкающую штангу на тренажере, попытайтесь понять, что даже самые элементарные движения могут укрепить ваши мышцы и кости, увеличить их гибкость. Для любого возраста можно найти подходящие упражнения. В наши дни популярным активным отдыхом для многих пожилых людей является плавание в бассейне, а ведь при этом тоже приходится преодолевать сопротивление воды.

Современные исследования показывают, что упражнения помогают и в борьбе с болезнями. Я не прошу верить мне на слово, это доказанный факт. Недавно я прочитал в журнале «Исследования физической силы и выносливости» статью о том, что силовая тренировка помогает больным раком. Ряд других исследований связывает силовую тренировку с улучшением состояния у людей, страдающих такими болезнями, как диабет, гипертония, артрит, астма и даже СПИД. Упражнения укрепляют иммунную систему, позволяя вам активнее бороться с незначительными недомоганиями, включая депрессию. Опять-таки программу тренировок с отягощением можно приспособить к конкретным потребностям человека.

Как насчет более молодых людей? Разумеется, они тоже могут пользоваться преимуществами программы силовой подготовки с отдельными дополнениями, такими как ускоренный темп повторений и упражнения с повышенной нагрузкой, которые позволяют одновременно укреплять кости и наращивать мышцы.

Одной из наиболее замечательных современных тенденций стало удвоение популярности силовой тренировки у женщин за период между 1988 и 1996 годами. На уровне соревнований существуют конкурсы как для культуристок, так и по общей физической подготовке. На внеконкурсной основе женщины предпочитают тренировки, укрепляющие и поддерживающие форму тела, а также направленные на отдельные проблемные области, такие как бедра, ягодичные мышцы и трицепсы. Чаще всего женщины ставят перед собой иные цели, чем мужчины, которые обычно заинтересованы в наращивании мышечной массы и значительном увеличении физической силы.