— Давайте я помогу, — вызвался паренёк и протянул руку.

Ничего не оставалось, как принять помощь. Впрочем, вполне заслуженную.

***

Дождь сбавлял обороты, и теперь лишь накрапывал. Зато бурлящая река, слегка вышедшая из берегов, напоминала о прошедшем ливне.

Парней звали Сенджо и Бато. Оба из небогатых семей. Примкнули к банде Суко не так давно. Однако за это время успели наворотить дел. Вот судьба над ними и пошутила. По крайней мере, они так считали.

Как оказалось, парни были ещё крысами, когда мы с алхимиком вывалились из окна. И уже хотели перегрызть мне глотку, увидев, что я упал без чувств. Но в тот же момент проклятье спало, и они перевоплотились в ванов.

— Простите нас, Ито-сан, — говорил Бато. Тот самый толстячок, что сидел рядом, когда я пришёл в сознание. — Мы не контролировали себя в другом теле.

Так вот почему они стали такие вежливые. Ещё днём хотели меня избить, а сейчас чуть ли не в ноги кланяются. Я их спас. Теперь будут должны до конца жизни.

Тогда-то Бато оттащил меня, чтобы горящие доски не привалили. А Сенджо приволок башку алхимика. Интересно, старик был неко? Ведь голова облысела и изменилась. Теперь похожа на человеческую.

Парни помогли добраться до дома Пошона. Самостоятельно идти у меня получалось слабо, пришлось опереться на плечо толстяка и ковылять следом. Однако, когда они встали у двери, отпустили меня и отступили.

— Мы не можем показаться ему на глаза, — тихо заговорил Сенджо, положив трофей перед ступенями. — Он убьёт нас.

— Почему? — не понял я.

— Господин Пошон приказал нам следить за сыном, — ответил шёпотом Бато. — А мы не уберегли его.

— Ясно, — кивнул в ответ. — Спасибо, что помогли добраться.

— Это вам спасибо, Ито-сан.

Парни дружно поклонились и убежали, стараясь, как можно меньше шуметь.

Я постучал в дверь, которая тут же распахнулась. На пороге стоял тот самый амбал, сжимавший меня в крепких объятиях.

— Вернулся-таки, — довольно хмыкнул он и отошёл в сторону.

Напротив входа у стойки сидел Пошон. Рядом сжалась Ай. Увидев меня, девушка дёрнулась навстречу, но второй здоровяк встал между нами.

— Пусти её, — пригрозил я и, не заходя внутрь, бросил голову старика.

Та прокатилась по полу, оставив кровавый след. Сестра готова была взвыть от испуга, но вовремя зажала рот. Хозяин дома удивлённо распахнул глаза при виде «подарка».

— Задание выполнено, — я всё-таки вошёл внутрь. — Ты оказался прав. Торо был первым оборотнем. Пришлось повозиться.

— Вижу.

На лице алхимика появилась радостная улыбка. И на секунду в глазах блеснули слёзы. Но тот быстро отвернулся и перегнулся через стойку. Послышался звон стекляшек, а через пару секунд мужчина выпрямился.

— Тебя здорово потрепало, — он встал и подошёл ко мне. Протянул несколько бутыльков с ярко-зелёной жидкостью. — Вот, выпей. Один сейчас, один дома. Остальное отдашь Акайо. Это зелье помогает заживить раны от магических тварей. Как я уже говорил, избавить от проклятья оборотня оно не может, а вот залечить его раны, вполне. Тебе пригодится.

— Спасибо, Пошон, — я благодарно кивнул и взял бутыльки.

В тот момент я был ему безмерно признателен. Боль не отпускала, а только усиливалась. Плечи ныли так, что хотелось завыть, словно дикий зверь. Поэтому, отставив меч, я сразу же открыл первый бутылёк и поднёс горлышко к губам. Но замер.

А если это ловушка? Он же хотел отомстить за сына. А здесь сразу два дела сделал. Удачный расклад. Потом убьёт Ай и скажет, что мы погибли от клыков оборотней, которых он после зарубил.

— Во имя всех богов, Тсукико, — простонал Пошон и выхватил зелье. Сделал пару небольших глотков и протянул обратно. Тут же скривился, но через секунду улыбнулся. — Мерзкая гадость, но действенная. Впрочем, хорошее лекарство никогда не бывает приятным на вкус.