– Так и быть, в качестве... бонуса для новенькой, я разберусь.

Оу, да он виртуоз подтекста – только я поняла, что это извинение за вчерашнее, остальные же выглядели шокированными.

– Кто это сделал? – рявкнул парень, обернувшись к собравшимся.

Но отвечать ему не спешили, трусливо отводя глаза. Я бы, конечно, с радостью сдала двух идиотов, но я понятия не имею, кто они. Денни называл имена, но они напрочь вылетели из моей головы!

– Кирби и Георг, – прошелестело чуть слышно и я с удивлением посмотрела на сконфуженно сжавшегося кузена.

Вот сейчас, надо признать, он меня удивил: думала, брат никогда не осмелится пойти против заклятых врагов. Они, кстати, тоже присутствовали при этой сцене и сверлили Денни взглядами, не предвещающими ему ничего хорошего.

– Лоуренс, Фарел, ещё раз такое повторится, вы до конца сезона на скамейке запасных просидите! Не поймёте – разберусь с вами более жёстко! – властный тон хама, полный скрытой угрозы, даже меня впечатлил.

– Но мы лучшие игроки команды, ты не можешь убрать нас с поля! – а вот этих двоих, видимо, не проняло.

– И кто мне запретит? – поинтересовался мой неожиданный защитник с издёвкой. – Я вас предупредил! И к Девису не приближаться.

Не обращая внимания на изумлённо вытянувшиеся лица студентов, он спокойно закинул на плечо рюкзак и удалился. Проводив глазами широкую спину, почему-то вместо обязательного форменного пиджака обтянутую джинсовкой, я повернулась к Денни и тихо спросила:

– Кто он?

– Максимилиан Бёрт – тот самый капитан футбольной команды, о котором ты спрашивала... Слушай, Нелли, я не знаю, что там между вами происходит, но держись от него подальше!

– Допустим, твоя мама мне уже об этом говорила, но я не отказалась бы от подробностей, чем же он так плох? Вот и за незаслуженно обиженную девушку заступился, и тебя приказал не трогать.

– Не обольщайся, если он встал на нашу защиту сейчас, это не означает, что потом лично не смешает с грязью! К тому же, Макс первый бабник колледжа и ни с одной девчонкой не встречается больше недели. Хочешь пополнить список использованных и брошенных?

Брат выплёвывал слова так зло, что я невольно задумалась: что же Макс ему сделал? Здесь явно что-то личное.

– И он из другого посёлка... – протянула я ненавязчиво.

Услышав мою фразу, Денни осёкся, его глаза затравленно забегали и он предпочёл уйти от неловкой для него темы:

– И это тоже. Пойдём, нам пора на пару.

Кивнув, я поплелась за кузеном, решив, что времени чтобы разобраться в происходящем полно и я обязательно докопаюсь до правды. А то я чувствую себя так, будто попала в фильм ужасов: подозрительные личности, непонятная вражда между жителями и всё это покрыто тайной! Надеюсь, не выяснится, что они на праздник урожая вместо соломенного чучела людей сжигают? Ага, а в Хэллоуин по городу Бугимен бегает!

На лекциях я откровенно скучала. Вроде бы это я пропустила две недели с начала занятий, а такое впечатление, что это остальные отстали. В прошлом колледже тему, что нам сейчас объясняли, мы проходили ещё в конце второго семестра... Да уж, учебная программа в этом заведении оставляет желать лучшего, ну и ладно, выбора всё равно нет, а так хоть с получением диплома проблем не возникнет.

Наконец пришло время обеда и, сопровождая меня в столовую, кузен выдавал мне краткую справку, как там себя вести:

– Все столики распределены между отдельными… группами.

– У каждого курса – свой?

– Нет, погоди… К примеру, тебя ни за что не пустят к себе азиаты или афроамериканцы, но и социальный статус играет немаловажную роль, – мы как раз добрались до места и просвещать меня стало легче, для наглядности Денни указывал на тот или иной столик, объясняя: – Ботаны, готы, эмо, футболисты, группа поддержки, несравненный Макс и вечно висящая на нём Яра...