Старшина, уже отходя, останавливается, опять внимательно изучающе рассматривает меня. Качнув бычьей головой, удовлетворенно хмыкнув, уже громко, для всех, почти весело поясняет:

– Вы же не в белой армии служите, да?.. Не могу знать… – передразнивает. – А в советской! Понимаете разницу? Нужно отвечать – «никак нет». Или «так точно». Понятно?

– Так точно, – едва справляясь с волнением, повторяю я. Неужели пронесло? От такого старшины не знаешь, что и ждать.

– Вот и хорошо. А вам, товарищ солдат, – поворачивается к Ефимову, – нужно быть поосторожнее на полосе препятствий, так ведь и зашибиться можно, да? А теперь, бег-гом в санчасть. Во-он, видите крыльцо? – указывает направление. – Это на первом этаже. Скажете, что старшина роты послал: упал с бруса, мол, неудачно выполнил упражнение, пошатнуло. Понятно, нет? Всё. Туда и обратно – бегом. Выполняйте.

Ефимов скосил голову набок, прижав распухшее ухо рукой, потрусил в санчасть.

Нас опять перестроили в две шеренги. Мы снова поправили пилотки, снова подтянули ремни, расправили гимнастерки. Подтянулись, в общем. А что у нас, кстати, подтягивать? Итак живот к позвоночнику подтянуло, как у гончих… без завтрака-то, да и обед что-то подозрительно затягивается. Достоимся тут, дозаправляемся, там всё съедят.

Поглядев на свои наручные часы, командир роты сообщил нам очень радостную весть, долгожданную, желанную: сейчас пойдем в столовую…

– Ур-ра…

– Но… – Почему но! Он сделал выразительную паузу… В строю кто-то за него шепотом продолжил:

– Не все-е! А только тре-етий взво-од.

Крутим головами, ищем шутника, «вот гад, подсказывает под руку, щас схлопочет» А что, действительно, кто их тут знает, в этой армии! Рассчитают на первый– второй… Первые обедать пойдут, а вторые траншеи какие-нибудь копать или что там ещё…

– Р-разговорчики в строю! – Одергивает командир. – Повторяю, так как вы приехали неожиданно… – заметив наши недоуменно вытянувшиеся лица, быстро поправляется. – Вернее, приехали чуть раньше, чем вас ожидали, вас ещё не успели поставить на довольствие. Понятно? Поэтому вас в закладке сегодня нет.

Мы обескуражены, ничего не понимаем, что за закладка? Гудим как улей:

– Как это нас не ждали?

– Снова мы что ли пролетели?

– Какая еще закладка?

– Чё мы тогда сюда ехали?

– А туда же ещё – забо-ота, забо-ота…

– Тих-ха! – перекрывая всех, обрывает горластый старшина.

– Но! – продолжает прерванную мысль командир роты. – Командование учебного полка приняло решение, и сегодня вам на обед и на ужин выдадут сухой паек. Так что всё в порядке. Больше вопросов на эту тему прошу не задавать – едим то, что дадут. А завтра всё будет нормально. Так что всё, бойцы. Вопросов нет – нет! Командуйте, старшина.

– Так, – перенимает эстафету старшина-бычок, – слушайте, бойцы, дальнейший распорядок дня. После обеда, – рокочет старшина, – около столовой перекур, – десять минут. Потом все вместе подметаем территорию городка, – один час. Убираем территорию вон там… – показывает куда-то вдаль, со стороны посмотреть – вылитый Илья Муромец, один в один, только без бороды и коня, уточняет, – там, и около тех вон складов. Понятно? Потом идем в расположение. В каждом взводе, в каждом отделении дружно выбираем помощников младших командиров. После этого быстренько получаем зимнюю форму одежды.

Мы зашевелились, одобрительно переглядываемся. Зимняя форма одежды это хорошо! А действительно, на улице-то уже прохладно. На деревьях-то здесь листьев уже нет, ветки-то голые. Настоящий Дальний Восток, считай пришел, в смысле, холодильник. Шмыгаем уже носами. Да и руки от запястий до ногтей покраснели, замёрзли. Пряча руки от командиров – во второй, третьей шеренгах это запросто, – греем их в карманах. Я левую руку завернул в выступ штанов-галифе, а другая, из-за кружки, не заворачивается, так что греется вместе с кружкой.