Саша — старший брат Ярослава. Кумир местной молодежи, предмет обожания многих девчонок, а также хоккеист, подающий большие надежды, и просто душевный парень. Но все это осталось в далеком прошлом.

Тринадцать лет назад Саша погиб. Роковая случайность лишила молодого парня жизни. Его смерть стала шоком для всех. Она транслировалась по телевидению на местном канале, но тогда еще никто не знал к чему приведет неудачный отскок шайбы во время матча. Никто не знал, что тот матч станет последним матчем с участием Александра Бестужева. Спустя семь дней Саши не стало, а Ярослав стал тенью своего старшего брата, и возможно находится в тени по сей день, ведь его мамаша после трагедии сошла с ума, раз по сей день опекает своего сына, забывая что он уже тридцатилетний мужчина.

Своей исповедью Ярослав хотел добиться моего понимания, чтобы я вошла в его положение и стала отвлекающим фактором. Чтобы благодаря мне, он смог жить беспечной жизнью холостяка: гулять, развлекаясь с женщинами направо и налево. Он предлагал мне стать его ширмой на целых два месяца. И я возможно согласилась бы... Согласилась, если бы не одно "но".... Если это был другой человек, а не Ярослав.

— Дай мне время подумать, хорошо? — заикаясь, едва слышно произнесла.

Я ощущала колющую дрожь во всем теле от нахлынувших воспоминаний, от того, что увидела в глазах Ярослава воскресшую боль. Всю ту боль тринадцатилетней давности. Но мне тоже было больно... Впервые за последние полтора года я почувствовала ноющую боль в области груди.

— Ладно, Настен, — с тоской выдохнул он, приподнялся на ноги и пошагал от меня. — Думай сколько хочешь, а я, пожалуй, пойду дорвусь до бара. Отмечу Новый год.

Новый год тут был ни при чем. Я разглядела в этих словах желание заглушить воспоминания, притупить боль. Мне самой этого хотелось.

— Дьяволенок, ты со мной? — обернувшись, спросил Ярослав игривым тоном, словно прочел мои мысли.

— Да, конечно, — растерянно кивнула и неспешно отправилась вслед за ним, совершенно не обижаясь на то, как он меня назвал.

8. Глава 8

Все семейство по-прежнему обмывали внучка, располагаясь за столом. Они поочередно наряжались в Дедушку Мороза и Снегурочку и исполняли скромные желания каждого присутствующего. Игра чем-то напоминала современные правда или действие, только без правды. Скорее всего, правды не было, потому что в этом кругу не все ее привыкли говорить.

Когда очередь исполнять желание дошла до Алевтины Григорьевны, я сдерживала себя, чтобы не загадать ей почистить зубы смесью песка, чеснока и растительного масла. Тем самым мне хотелось донести до нее, что ее кислая физиономия ничем не отличалась от той, когда она смотрела на меня.

Вскоре подарки были розданы, поздравления и пожелания озвучены. Даже пресловутое подведение итогов года было произнесено главой семейства, пока мы с Ярославом устраивали разбор полетов.

— Большое спасибо, что пригласили, но мы, наверное, поедем, — тихо произнес Ярослав, желая сбежать отсюда под шумок.

— Как это? Уже уходите? — всполошилась Алевтина Григорьевна, отвлекаясь от воспевания од своему зятьку, который уважил дорогую тещу, подарив ей бриллиантовые серьги, утяжеляющие ее уши и растягивая мочки чуть ли не до груди.

Я бы назвала этот подарок сомнительным и непрактичным, но какая разница, если карат в нем больше, чем здравого смысла у нее в голове.

После признания Ярослава я окончательно убедилась, что здравомыслия от этой женщины ждать не приходилось, даже в том случае, если Ярослав с ног до головы увешал бы ее драгоценностями, потому что только к своему сыну она относилась с непреклонной требовательностью и скрупулезностью. Ни к кому больше.