- Та-а-ак... - красномордый нахмурился, но тут же ухмыльнулся. - Ясненько. Так и знал! Ежели красивая, значит борзая. Ничего! И не с такими справлялись. Уясни, конфетка! Ты у нас тут кто - рабынька? Рабынька. Свободный выбор в этой игруле есть только у настоящих мужиков. А у тебя выбор ограниченный. Или продвигаешься натурой, или вон, булькаешь в грязи, прочищая канализацию и зарабатывая скудные баллы. Эдак тебе долго придется горбиться, чтоб выбраться отседова...

Услышанное меня ничуть не расстроило. Я ему что, зелень наивная, чтобы поверить, будто тут нет никаких скрытых бонусов или секретных лазеек? Да ни один уважающий себя разработчик не нафарширует свою игру разными крутыми штуками для тех, кто умеет думать. Тем более такой индиго, как Вольдемар Суварович.

Поэтому я отзеркалила мужику его наглую усмешку:

- Это ты, что ли, настоящий мужик тут со свободным выбором? То-то, я погляжу, в этой клоаке работягой подрядился пахать. Наверное, канализационные миазмы - твой любимый аромат, жить без них не можешь.

Краснолицего заметно перекосило, и я с запоздалой досадой подумала, что сглупила. Тут темная дыра, мы с ним одни, а я - с утяжелителем в виде цепи. Мало ли что может произойти...

И мои дурные ожидания собеседник поспешил оправдать, раздражённо прорычав:

- Дура! Ну и задыхайся тут, прочищая вонючие трубы! Через пару месяцев от твоей красотишки и следа не останется, хлипкий это бонус, знаешь ли. Ухода требует! - он двинулся было прочь, но вдруг сменил направление в мою сторону со словами: - А знаешь, я считаю, что дур надо уму-разуму учить. Даже если они против! И штрафные мне не помеха...

На ходу краснолицый активировал свое окошко с инвентарем и достал оттуда маленький черный пульт, похожий на светофор из-за трех здоровенных кнопок - красной, жёлтой и зелёной. В ту же секунду толстый палец ткнул в красный кругляш.

Я вскрикнула, отшатываясь.

Мое лицо вспыхнуло адской болью, которая концентрировалась на носовой перегородке между ноздрей. Коснувшись ее, пальцы ощутили инородный предмет - невесть как оказавшийся в носу дуговой пирсинг с шарообразными кончиками. И именно эта штуковина являлась источником жгучей боли, похожей на сильные разряды мощного электрошокера.

- Ну что, красотка, не передумала ещё? - хохотнул изверг, не обращая внимания на вспыхнувший над ним алый инфо-шар с уведомлением о штрафе, и принялся убеждённо втолковывать: - Ты пойми, я же мужик, у меня есть потребности... ну что, убудет с тебя, что ли, человека порадовать?.. А я тебе за это...

Не слушая его в болевом ослеплении, я схватила свою цепь покрепче и со всего размаха хлестнула говорливую физиономию. Удар пришелся в мясистое плечо, заставив обладателя взвыть и повалиться на грязный каменный пол. Пульт улетел куда-то в темноту, и боль как отрезало.

- Извини, мужик, - сказала я, задыхаясь от стрессового отходняка. - У меня тоже есть потребности. Как минимум, в уважении и праве свободного выбора без принуждения.

Особой обиды на бородатого гаденыша не было. Игра есть игра, и закон сильнейшего в ней никто не отменял. Хотя он мог бы и сообразить, что подлость к межполовому взаимодействию уж точно не располагает.

Обойдя корчившегося у ног несостоявшегося насильника, я сунулась к лестнице и тут же упёрлась в преграду. Невидимую, неощутимую и непробиваемую. При нашем соприкосновении она слегка спружинила и отреагировала бегущей строкой светящегося сообщения:

«В доступе на первый уровень отказано. Наберите необходимое количество опыта для перехода