— Трудяга явилась, — протянула Нери.

Я подошла к столику и заняла место рядом с Ксаной.

Сестры стараются во всем мне помогать, но тайно – деньги и вещи передают через друзей, покупают проездные, и когда мы встречаемся в кафе, заказывают для меня сытные блюда. Я убеждаю их, что вовсе не голодаю и в вещах не нуждаюсь, но этот аргумент для них силы не имеет.

Вот и сегодня они явились раньше назначенного и много чего заказали для меня. Мельком взглянув на съестное богатство, я перешла к делу:

— Нигай вернулся на Ланмар и предлагает мне работу.

Ксана и Нери знают только сокращенную версию наших с Нигаем отношений и относятся к капитану и вполовину не так плохо, как следует. В их глазах он первая кровь, отменный образчик мужчины высокого класса с недостатками, поддающимися исправлению. Я объяснила сестрам, что капитан Нигай – властный, не считающийся с чужим мнением самонадеянный ублюдок, который жестко обходится с людьми и еще более жестко с животными, но так как всю правду я рассказать не могу, сестры моего мнения о капитане не разделяют.

— Работу? — спросила Нери. — И какую же?

— В постели, — емко ответила я и, взяв вилку, ожесточенно вонзила ее в отбивную, представляя Нигая.

Когда я ушла из Рода, Нигай обрадовался – без защиты старших я стала легкой целью. Но Звезды смилостивились надо мной и его срочно вызвали по делам. Он покинул Ланмар, так и не успев еще раз встретиться со мной. Я надеялась, что помимо мести мне, мелкой сошке, у него есть и другие, более важные дела, и он не скоро явится портить мне жизнь. Я ошиблась – он явился быстро…

— Интересно, — произнесла Нери задумчиво, глядя, как я сосредоточенно разрезаю мясо на маленькие кусочки. — Высокородный самец гоняется за тобой… Либо он безумно влюблен, либо ты представляешь для него опасность, раз он так хочет взять тебя под контроль.

— Если бы Кэя представляла опасность, он бы ее уже убрал, — возразила Ксана.

— Есть еще третий вариант, — оставив, наконец, отбивную в покое, сказала я. — Я ему нужна. У меня на Гебуме проявились кое-какие способности. Я эмпат, но чувствую только низкие энергии, а Нигай работает с гибридами и животными. Я ему нужна, — повторила я.

— Вот это сюрприз! И ты только сейчас говоришь нам, что являешься эмпатом? Почему раньше не сказала, когда мы спрашивали, что случилось на Гебуме? К чему такая скрытность, Кэя? Разве ты не доверяешь нам?

— Котенку промыли мозги, — усмехнулась Нери. — Очень профессионально промыли; я заметила перемену сразу. Дейриган постарался? Хотел тебя под себя слепить?

— Ничего он из меня не лепил.

— Его родственнички тебе изрядно репутацию подпортили…

— Хватит, Нери. Мы не о нем сейчас говорим.

Она согласилась:

— Да, не о нем, а о тебе и о том, что ты сотворила со своей жизнью. Хочешь знать мое мнение? Ты должна согласиться работать на Нигая.

Мы с Ксаной переглянулись.

— Шутишь? — уточнила я.

— Нет, я абсолютно серьезна. Ему нужны твои способности, твои умения, но ему нужна и ты сама. Он увлечен тобой, разве нет? Воспользуйся этим. Согласись работать на него и извлеки из этого пользу. Будешь работать на военных – поднимешься очень быстро. Ты решила начать новую жизнь? Так вот прекрасный шанс. Или боишься?

— Я ненавижу Нигая. Я не смогу с ним работать, он мне омерзителен. Я скорее убью его, чем подчинюсь.

Сестры воззрились на меня удивленно. Ксана проговорила мрачно:

— Страшно слышать такие слова из твоих уст. Я тебе так скажу, Кэя: если начнет тебя преследовать – обратись в полицию.

— Перестань, — закатила глаза Нери. — Нигай не того масштаба человек, чтобы бегать за понравившейся девушкой и угрожать. Он уже дал понять, что ему нужно, значит, больше слов не будут, а будут действия. Он все сделает, чтобы у тебя не осталось иного выхода, кроме как пойти к нему на работу, Котенок. Будь готова.