От обиды и унижения кровь прилила к щекам. Каких-то полгода назад я и представить не могла, что меня, Кэю Унсури… теперь Миктулу, попросят из группы, да еще и начнут жалеть. Не напыщенность старосты, не снисходительность председателя задели меня до глубины души, а их высокомерная жалость. Сказать бы им, что я и сама рада перевестись в другую группу, и что подачек с бюджетом мне не нужно, но гордость – это роскошь, а я теперь бедна и должна руководствоваться иными соображениями, чем раньше. Такой шанс, как перевод на бюджет, упускать нельзя.

— Так что скажешь?

— Согласна, — процедила я.

Председатель кивнул:

— Хорошо. Тогда слушай внимательно. В первую очередь нужно…

В универе я задержалась: сначала под присмотром председателя заполняла формы на перевод, потом в деканате утрясала вопросы с новыми документами. Возвращаясь в съемную квартиру, я думала, что ближайший год будет непростым. Раньше, когда я принадлежала Роду Унсури, учебу мне оплачивал Род, и я получала фиксированную сумму, которой хватало на все, что нужно. Помимо этого мне оплачивали членство в спортивных клубах, медицинское обслуживание, отдых на курортах, а если возникали спорные вопросы по учебе или просто я нуждалась в помощи, Род решал за меня все – мне и пальцем шевелить не нужно было.

Теперь же шевелиться приходится постоянно и в диком темпе… Совмещать работу и учебу не так-то просто, особенно когда денег хватает впритык. Раньше я не знала, что такое спешка – теперь это мой стиль жизни; раньше усталость я чувствовала только после утомительных тренировок, теперь же она мой постоянный спутник. И все же такая жизнь мне нравится больше, чем прежняя, сытая и богатая. Это особенное удовольствие – чувствовать себя хозяйкой собственной жизни. Никто больше не явится, чтобы указать, что я не то надела, не то поела, не туда пошла; я ни перед кем больше не держу отчет – за исключением куратора моей группы и преподавателей – и вольна сама выбирать, что делать и с кем общаться.

Это ли не здорово? И пусть пока тяжело, это не значит, что тяжело будет всегда. Побегаю годик, а потом все наладится и улучшится. Двери аэробуса открылись, и я вышла на аэроплощадку, настроив себя на то, чтобы во всем отныне видеть плюсы.

Снаружи было тепло, но не жарко; ласковый ветер приветливо коснулся моих волос. Настал мягкий сезон – на три месяца установится спокойная погода без жары, гроз и дождей.

Я сошла с площадки и направилась по пешеходной дорожке к парку, через который порой хожу домой. Раньше, уставая, я всегда брала наземные такси, чтобы быстрее оказаться дома, но сейчас могу тратить деньги только на необходимый транспорт, так что от аэроплощадки до дома приходится добираться пешком, и в этом есть плюс. Прогулки – это замена полноценному спорту, на который у меня не хватает пока ни сил, ни времени.

До дома, где снимаю квартиру, я дошла довольно быстро. У моего подъезда стояло такси, и сердце почему-то кольнуло недобрым предчувствием. Я зашла в подъезд и стала ожидать лифт. Долго ждать не пришлось, и скоро панели разъехались в стороны. Зевнув, я вошла внутрь и назвала свой этаж. Панели сомкнулись… и разъехались вновь, чтобы впустить еще одного человека.

Усталая, я не сразу поверила своим глазам.

Мужчина, которого я увидела, одет, как гражданский, но синий костюм с отделкой рукавов в виде черно-серого геометрического узора визуально не слишком отличается от форменной одежды военного, в которой я привыкла видеть капитана Диля Нигая.

Опомнившись, я резко нажала на кнопку, чтобы панели сомкнулись, но капитан успел войти. Оказавшись внутри, он заметил: