Я решила разрядить атмосферу и снова перехватить всеобщее внимание: Локен вполне может довести этих орионцев до того, что они на него нападут.

— Долго еще? Я устала, — сказала я раздраженно.

— Ути-пути, это кто у нас заговорил?

— Только ведь мои документы изучал. Что, уже забыл? Память плохая?

Сработало; я снова ощутила тяжесть мужских взглядов на своих губах, груди, бедрах. Они так на меня смотрят, словно я еда, а они очень голодны.

— Слишком дерзкая для подстилки.

— Я не подстилка, хамло.

Локен отлип, наконец, от стены, о которую опирался спиной, и подошел ко мне; обхватив по-хозяйски за талию, он прижал меня к себе. Я не растерялась и потерлась щекой о колючий подбородок наемника, и тоже обхватила его за талию, запустила пальцы под ремень его брюк.

— Не стесняйтесь, продолжайте, — подбодрил нас один из тех, ради кого мы разыгрываем представление.

— Нет уж, проваливайте, — сказал другой. — О тебе, Драный, я сообщу Хозяину, так что жди аудиенции.

— Отлично, у меня как раз дело к нему, — отозвался Локен.

— Все, валите!

На этот раз спорить Локен не стал и вывел меня наружу из пошарпанного здания космопорта; по сути это даже не космопорт, а склад с помещениями для ремонта, заправки и отправки небольших космолетов. Крупные корабли, оборудованные для долгих перелетов между системами, он принимать явно не в состоянии.

От волнения меня тошнило, но я не стала просить у Локена позволения заглянуть в туалет. Мне и самой хочется как можно скорее убраться из этого дрянного космопорта, единственного места, где можно проставить без задержек отметку о прохождении контроля. Без этой отметки нас с Тайли не выпустят.

Все так же придерживая за талию, наемник вывел меня наружу.

— Не трясись, — велел он.

— Ты вел себя ужасно с ними…

— Я дружеских чувств к местным не испытываю; будь я вежливым и послушным, они бы нас точно не выпустили и прошерстили по полной. Да и ты молодец, вписалась в образ.

— Повезло, что у тебя уже был заготовлен этот самый образ.

— Мика Тайлер давно ждала своего часа, — кивнул мужчина. — У меня припасено много личностей – с доками, естественно, шмотьем и прочим. Без этого никак в моем деле: надо часто менять личность; а иногда я продаю личности заказчикам. На это всегда есть спрос.

— Арве Локен – это тоже образ?

— Ну что ты, Арве Локен настоящий, — улыбнулся мне орионец, и я не стала допытываться, правду он говорит или нет.

Какая разница? Главное то, что он помогает мне, и я ему доверяю.

6. Глава 6

Главный рынок планеты Тайли, так и называющийся Рынком, раскинулся на месте древнего города. Главная улица примечательна развалинами и остатками некогда величественных колонн, между которыми примостились продавцы техники, одежды, еды. Локен сказал, что приобрести что-то особенное можно дальше, в стороне от шумной улицы, там, где стоят сохранившиеся купольные дома – жилища древних орионцев.

Пока я сидела взаперти у Кнота, Тайли рисовалась мне планетой опасной, заполненной одними преступниками. Я ошиблась: вооруженных до зубов головорезов что-то не видно, зато видно обычных жителей, делающих покупки; у развалин играют белобрысые дети; женщины переругиваются в очереди к палаткам с овощами; старики у одного из купольных домов со спорами чинят дверцу кара. Пахнет жареным мясом со специями, воздух звенит от голосов и приносит обрывки музыки.

Не так уж сильно отличается жизнь всех этих чипированных жителей от жизни граждан Союза…

— Не спи, — поторопил меня Локен, лавирующий в потоке людей.

Поток этот вынес нас к древнему амфитеатру. Судя по тому, сколько вокруг охраны и сколько за амфитеатром каров с прицепами, именно здесь и продают рабов. Локен взял меня за руку и стал пробираться к входу в амфитеатр; орионец дал мне контактный передатчик, так что я понимала каждое сказанное местными слово, и одно из них звучало чаще остальных: аукцион. Аукцион рабов.