В углу прицепа дремал белобрысый мужчина, к поясу которого прицеплен парализатор. Я пошевелилась и вздохнула: при всем желании не смогу подняться и спрыгнуть – очень хорошо меня связали, профессионально…

Я внимательнее рассмотрела мужчину. Орионец, и, судя по тому, как одет, явно не из аристократии – тот же Кнот разряжен в пух и прах. К слову о Кноте. Если гибрид не убил его, то ищет ли он нас? И где, собственно, сам гибрид? Кто шумел там, за дверью? Нас нашли люди Кнота?

Вопросов возникло много, но, к сожалению, ни на один из них я не могу найти сейчас ответа. Все, что я могу делать – это стараться сохранять спокойствие. Машина свернула с дороги куда-то, и я притворилась спящей; вскоре послышались мужские и женские голоса, птичий гомон, шелест; я также уловила запахи еды и дыма. Кажется, мы приехали в поселение.

Позже я выяснила, что мой «эскорт» состоит из троих мужчин. Один из них, тот, который дремал в прицепе, так и остался стеречь меня; двое других ушли, чтобы, наверное, справить нужду и подкрепиться. Они отсутствовали недолго и вскоре вернулись к приятелю с едой и водой.

Я все так же изображала спящую. Куда бы я ни попала, что бы со мной ни произошло, я найду способ спастись. Главное не паниковать, как тогда с гибридом.

Кто-то подошел к прицепу, заговорил.

Мое сердце екнуло.

Я уже слышала этот голос! Мои веки дрогнули, и я себя выдала. Понимая, что притворяться спящей уже не имеет смысла, я открыла глаза.

Сердце екнуло снова.

К прицепу подошел не кто иной, как Арве Локен! Тот самый Локен, который сводил меня с ума, доказывая, что я штамповка центаврианского производства, и с которым мы выживали в джунглях Гебумы! Наемник Локен! Никогда бы не подумала, что снова встречусь с ним, да еще и при таких обстоятельствах!

Локен глянул на меня, ничем не показал того, что знает меня, и заговорил с мужчинами.

Он не узнал меня? Или узнал, по не подал виду? А может, это и не Локен вовсе, а похожий на него мужчина? Нет, я не могу ошибаться, это тот самый… Я вспотела, и надежда расправила крылышки.

«Пожалуйста, помоги мне, Локен, — мысленно взмолилась я, — пожалуйста, выручи меня еще раз, ведь это тебе по силам – да, по силам, я знаю».

Объект моих мольб так и не взглянул на меня больше, и когда мужчины закончили разговор и заняли места в каре, побрел по дорожке к приземистой постройке. Кар тронулся, набрал скорость и оставил позади поселение и мои надежды.

Локен должен был меня узнать… должен был…

Кар свернул к зазубренным скалам, выточенным стараниями ветров-архитекторов; дорога здесь запетляла, и мои похитители снизили скорость. Вдруг тип, что сидел в прицепе со мной, вытаращил глаза и рухнул на пол лицом вниз. Кар резко крутануло вправо, и меня отбросило к краю прицепа; машина «поцеловалась» со скалой, и на меня посыпались градом мелкие камни.

Все это произошло очень быстро. Некоторое время я лежала тихо, зажмурившись, боясь, что от скалы отколется фрагмент побольше и просто-напросто меня раздавит. Только удостоверившись, что на меня ничего больше не упадет, я приподняла голову.

Орионец, мой охранник, все так же лежал без сознания – ему повезло, и на него не упал ни один камень. Другие мужчины, по всей видимости, тоже без сознания: я их не слышу.

Что же произошло? Почему я никого не вижу и не слышу? А и ладно, плевать! Нужно освободиться. Вот только связали меня на совесть… немыслимым образом согнувшись, я попыталась развязать веревки, стягивающие ноги, но не смогла; я крутилась и так, и этак, тянула изо всех сил, но без толку.