Задумавшись о том, в какие опасные места меня закинула судьба, я временно позабыла о присутствии гибрида, но он-то обо мне не забывал и следил за каждым моим движением.

Когда я попыталась встать, чтобы размяться, и убедилась, что не так слаба, как ожидалось, он спросил:

— Лучше?

— Если ты о моем самочувствии – я в норме.

— Хорошо. Мы лететь скоро.

— И куда же мы «лететь»? И как? Разве нас не засекут? Я центаврианка, а ты слишком приметный. Я-то смогу замаскироваться, а ты никак.

Гибрид ничего не ответил; он уверен в себе, но и боится тоже. Пользуясь тем, что он не связал меня, не заткнул рот кляпом и отвечает на вопросы, я спросила:

— Кому ты хочешь продать меня? Рептилоидам?

Он кивнул.

С тех пор как Кнот любезно сообщил мне, что я в рабстве, и с тех пор как я увидела гибридов, я знала, что в любой момент моя жизнь может оборваться, и возможна встреча с самыми жестокими существами вселенной. Знала – но подавляла страх, а также гнала мысли о плохом из головы. Но как ни старайся уверить себя в том, что все будет хорошо, невозможно оставаться спокойной, когда осознаешь, что это не приключенческий роман с обязательным счастливым концом, а безразличная реальность, в которой я просто товар.

Никто не найдет меня здесь, никто не спасет – лишь я сама могу себя спасти… может быть.

— Не бояться, — зачем-то стал успокаивать меня гибрид. — Ты не стать корм. Ты стать слуга.

— Обнадежил, — ядовито отозвалась я, а сама медленно и деликатно стала пробираться в его сознание.

И гибрид снова заметил мое вторжение! Невероятно быстро для своей комплекции он встал и толкнул меня на кровать. Конечно, его гнев сильно меня напугал, но я не подала виду и проговорила насмешливо:

— Ну, давай, ударь! Посмотрим, как тебе потом удастся меня продать!

Он жег меня совершенно жутким взглядом. Вдруг нечто новое окрасило его сознание, нечто смутное, похожее на… желание. Я словно увидела саму себя со стороны: белокожую, стройную, с приоткрытыми губами…

Это чудовище любуется мной! Ему нравился мой запах! Оно меня хочет!

Осознав это, я испытала леденящий душу ужас, перекатилась на кровати, кинулась к двери, управляемая одним инстинктом: бежать! Дверь, разумеется, была закрыта, и я не успела ее открыть, да и не смогла бы; гибрид настиг меня и легко оторвал от двери, после чего снова швырнул на кровать и стал на ней удерживать. Я завопила во все горло и гибрид, даже не поморщившись, зажал мне рот своей лапищей; я укусила его, но мои зубы не могут прокусить его толстенную кожу.

Одной свой лапищей он удерживал меня за руки, другой – закрывал рот, и его колено упиралось мне в живот. Постепенно ужас оставил меня, и я перестала сопротивляться, притихла. Тогда гибрид убрал лапу с моего рта, отпустил мои руки и колено с живота убрал.

Я поменяла позу на кровати, прижала колени к животу и уставилась невидящим взглядом куда-то в стену. О, Звезды… Если это существо только попробует меня… если поддастся желаниям… я этого не выдержу. Лучше умереть.

Снаружи раздался неясный шум, заставивший гибрида насторожиться. Он замер, глядя на дверь, а потом взглянул на меня, подошел и ударил по голове, отправив в забытье.

5. Глава 5

Очнулась я от толчка; несколько мгновений потребовалось на то, чтобы прийти в себя и вспомнить, при каких обстоятельствах я в очередной раз потеряла сознание. Гибрид ударил меня по голове. Это не должно стать традицией: мне надоело, что меня постоянно лишают сознания варварскими способами.

Я пошевелилась и обнаружила, что лежу связанная с заткнутым какой-то тряпкой ртом в бортовом прицепе; прицеп то и дело подпрыгивает по дороге. Задрав голову, я увидела пыльно-голубое небо без облаков и две звезды – одну поменьше, другую побольше; в небе пронеслось смазанное пятно – космолет.