Тьен был другим. Он безо всяких сожалений оставил бы свою половинку здесь и скорее всего так бы и поступил, если бы они встретились. Тьен был слишком замкнутым и не признавал ничьего вмешательства в свое физическое и тем более ментальное пространство.

Арно давно понял, что мог дружить с ним лишь по той причине, что и Тьен хотел этой дружбы. Если бы не хотел, то ни за что не подпустил бы его к себе, как бы Арно не был настойчив.

— Как собираешься ее искать? – спросил Тьен. – Опять притворишься... как они тут говорят? Туристом?

— Вроде того. Я нанял проводника – молодую девушку, с которой столкнулся в трущобах. Она будет показывать мне город, пока я буду незаметно принюхиваться.

— Девушка? – Тьен нахмурился, что-то припоминая. – Не та ли эта девушка, за которой ты погнался через весь зал?

— Да, она, - улыбнулся Арно. – Познакомить вас? Мне кажется, наша делегация привлекла ее внимание, по крайней мере я заметил, как она разглядывала наших. Возможно, она согласится провести ночь даже с таким ворчуном как ты.

— Как она пахнет?

— Клубникой. Не так завораживающе, как моя дарованная, но тоже весьма неплохо.

Тьен поморщился.

— Не люблю приторные запахи.

— Как хочешь, - пожал плечами Арно. – Кстати, я завтра уйду раньше, чем рассчитывал. Часов в пять утра. Так что завтракай без меня.

Тьен негромко рассмеялся.

— Она вытащит тебя на улицу в такую рань? Друг мой, ей точно нужны твои деньги. Не удивлюсь, если она до поздней ночи будет водить тебя по каждому закоулку.

— Пусть так. Возможно, завтра я приобрету нечто большее, чем все деньги Вселенной.

8. Глава 8

Утром трущобы выглядели еще хуже, чем ночью. В глаза сразу бросались мешки с мусором – некоторые раскрытые, так как под покровом темноты кто-то в них копался, надеясь отыскать что-то ценное или съедобное. К стенам зданий кое-где прислонялись горбатые спины бродяг, которым некуда было идти. Благодаря теплой погоде они могли позволить себе ночевать на улице, не ища пристанища.

Я улыбнулась, высунувшись в окно и вдыхая привычный запах чьей-то мочи, гниющих отходов и утренней свежести. Предчувствие гласило, что сегодня будет хороший день. Правда, то же можно было бы сказать и о вчерашнем вечере, но кто бы мог предугадать, что прикосновение к кому-то может порушить все планы? А теперь мне придется все время касаться Арно, чтобы удостовериться в его безопасности. Надеюсь, он не подумает, что я к нему пристаю, это было бы как-то негостеприимно...

Умывшись, я натянула штаны с легкой рубашкой без рукавов и спустилась вниз, заплетая волосы в косу. Это было первое правило Булки: не сметь готовить с распущенными волосами.

Покрутившись немного на кухне, я какое-то время провела в нерешительности. Ночью я была слишком уставшей, чтобы решить, что приготовить на завтрак и вообще только сейчас подумала, что мне неизвестны пищевые привычки диарцев. Вдруг у Арно на что-то аллергия?

Еще несколько минут я ходила из угла в угол, периодически заглядывая в шкаф, чтобы убедиться в отсутствии остатков вчерашней выпечки. У Булки никогда ничего не оставалось к утру, все съедали либо посетители, либо мы сами. В итоге мой взгляд упал на часы, и я ужаснулась, кинувшись к холодильнику. До шести утра оставалось всего двадцать минут.

Я достала из холодильника и шкафов все необходимое, быстро замесила тесто и сформировала несколько булочек. Напихала в них персиковый джем, который Булка делал сам, и отправила выпекаться.

Когда крышка духовки закрылась, раздался приглушенный стук в дверь. Я побежала ко входу и тут обнаружила, что забыла взять ключи.