— Придется еще хотя бы разок вернуться, - напомнил Арно, усаживаясь во второе кресло. – Кому вообще пришла в голову идея растягивать прием на всю ночь?

— Эмперу, кому же еще? Он буквально пресмыкается перед нами после этого. – Тьен указал на свой новый шрам. – Они ошибаются, думая, что так можно что-то исправить. Что сделано, то сделано, чего понапрасну воду мутить?

Арно ухмыльнулся.

— Признай. Проклинаешь мальчишку по ночам?

— И днем тоже, - резко выплюнул Тьен.

Обычно он был куда более сдержан, однако Харольд Перселл нанес значительный ущерб его репутации. Арно и Тьен прибыли сюда не для того, чтобы носить дорогие костюмы и расшаркиваться перед людьми. Нет, они были воинами, и их задача состояла в том, чтобы слушать, наблюдать, разведывать.

И вот один из лучших воинов Диара вернется домой со шрамом прямо на лице. Иной раз этим можно было бы гордиться, однако...

— Несносный сопляк, - ругался Тьен. – До сих пор не понимаю, как он это сделал! Никому еще не удавалось просчитать мои движения.

— Просто смирись. Ты должен признать, что он хорош. Он оставил прямое тому доказательство на твоем лице. Мы вынуждены лишь принять его навыки.

— Я признаю его, - успокоился Тьен так же быстро, как и взорвался. – Просто не могу понять. В моей защите не было бреши.

— Попроси его показать тебе пару трюков, может тогда поймешь, - улыбнулся Арно.

Тьен пригвоздил его гневным взглядом, что заставило Арнэля окончательно рассмеяться.

— Неважно, - отмахнулся Тьен и допил напиток. – Он избегал меня весь вечер, это достаточно потешило мое самолюбие. Лучше сосредоточимся на работе. Что-нибудь узнал сегодня?

Арно внезапно нахмурился, а потом улыбнулся. Затем его брови вновь сошлись, создав глубокую складку. Он словно не мог понять, какая из эмоций перевешивает.

— Что с тобой? Эта Анжелина, или как ее там, настолько отвлекла тебя?

— Дело не в ней. Отвечая на твой вопрос... Не сказать, чтобы я что-то выяснил и это, наверное, хорошо. Не похоже, что люди затевают что-то серьезное. В городе спокойно, если не считать повышенного к нам внимания. Я успел немного прогуляться по центру, а потом отправился в трущобы. Там обычно больше болтают, и...

— И что? – спросил Тьен, когда Арно резко замолчал.

— Мне кажется... Точнее, нет, мне не кажется, я точно ее почувствовал.

— Кого?

— Ее.

— Дарованную? – округлил глаза Тьен. – Ты наверняка ошибся. Не может быть твоя пара в другой галактике, а кроме нас, больше диарцев тут нет.

— Я уверен, - настоял Арно. – Всего пару секунд, да... Но, Тьен, я никогда прежде не ощущал такого аромата. Все, как и говорили Древние. Его ни с чем не спутать. Я сразу понял, что это она, хоть и не могу объяснить как.

Тьен выпрямился и задумчиво уставился перед собой. Какое-то время они молчали.

— Я так понял, ты ее не нашел? – осторожно спросил Тьен.

Арно покачал головой.

— Запах появился и быстро исчез. Ветер постоянно менялся, поэтому я долго искал, надеясь, что снова смогу его уловить, но... Думаю, она вышла откуда-то и села в кар, поэтому след оборвался резко и окончательно. Это было в трущобах. Я вернусь туда завтра, чтобы попробовать снова.

— Я помогу.

— Не нужно, друг мой. – Арно улыбнулся. – Вдруг еще окажется, что она и твоя дарованная.

— Тогда ты с этим ничего не сможешь поделать, - пожал плечами Тьен, но говорил спокойно, очевидно не веря в такой исход. – Ты все равно познакомишь нас, как найдешь ее.

— Надеюсь, что найду...

Арно запрокинул голову и прикрыл глаза, воспроизводя непередаваемый аромат своей пары в памяти. Казалось, даже теми благословенными секундами он мог бы наслаждаться до конца жизни. Но уже сейчас он знал, что не покинет Кемиру без пары. Если понадобится, он посвятит поискам всю жизнь.