Внутри все леденеет.

–Что вы сделали с ним?! – огненный шар инстинктивно возникает в ладони, и я со всей силы швыряю его в императора, но тот мгновенно перехватывает файерболл и ловко гасит его в воздухе.

– Отправил туда, откуда не возвращаются.

– Но вы не могли убить его. Ваши жизни связаны, если умрет он, умрете и вы.

– Я не настолько глуп, чтобы убивать своего сына, но вот хорошенько поиздеваться над ним… Тем более, он отличная причина, чтобы заставлять тебе выполнять мои требования.

– Вы монстр!

Больше не могу сопротивляться. Не могу отказать этому подлецу, потому что иначе я потеряю своего любимого.

Отстраняюсь от стены и покорно следую к столу, на котором раскиданы ингредиенты для кекса. Вот если бы можно было разорвать эту никчемную связь с истинным!

Пока я замешиваю тесто, Эйвальд с интересом наблюдает за мной. Ишь какой… кекса ему захотелось? Были бы у меня развязаны руки, запустила бы в него тухлым яйцом!

Неожиданно за дверью раздается шорох, а спустя короткое мгновение на кухню просовывается голова магистра Гавара.

– Ваше Величество, вас срочно вызывают в орден. Кое-что произошло…

Чувствую, как стремительно закипает кровь в жилах дракона, и на секунду представляю, что если бы на теле Эйвальда можно было сейчас жарить или запекать, то у него бы точно получилось довести наш кекс до идеальной прожарки.

– Что именно произошло? Говори немедленно.

Магистр виновато опускает глаза.

– Ваше Величество, ваш сын… он сбежал.

Наступает молчание, и мне кажется, что Эйвальд вот-вот свернет бедняге шею за эту новость.

– Мы уже подняли весь орден. Боевые маги на ушах. Мы найдем его до утра. Вашей свадьбе ничего не помешает.

– Я рассчитываю на это, магистр. Потому что в противном случае, мне придется самому заняться его поиском, а вы знаете, что это значит… – его глаза вспыхивают в темноте, – вам и членам совета придется искать новую страну для жизни.

Еще раз сверкнув своей пронзительной улыбкой, Эйвальд рывком открывает дверь и выходит из кухни.

– Ах, да, Нарвия, дорогая, – бросает он, даже не оглядываясь, – кекс переносится на завтра.

Стоит только императору оказаться за дверью и отойти на пару шагов, магистр Гавар тут же подскакивает ко мне и быстро кладет в руку крохотный прозрачный пузырек.

– Нарвия, у меня очень мало времени. Просто добавь это к кексу и отдай Эйвальду.

– Что это? – спрашиваю в недоумении.

– Твое спасение.

В эту же секунду Гавар резко отворачивается и, больше не проронив ни слова, скрывается за дверью.

Растерянно стою посреди кухни, сжимая в руках крохотный флакон. Неужели у меня появилась надежда сбежать? Да и Вителлус, где он? Вернется ли он за мной?

Мысли хаотично сменяют друг друга. Завтра у меня свадьба, которой я должна во что бы то не стало помешать. Если еще час назад это казалось мне чем-то невозможным, то сейчас, с зельем Гавара, у меня появилась надежда.

Спать уже совсем не хочется, и я с воодушевлением принимаюсь за кекс. Смешиваю все необходимые ингредиенты, замешиваю тесто и легко добавляю к ним содержимое флакона Гавара.

Когда тесто готово и распределено по форме, я ставлю кекс в печь, и жду, когда он покроется равномерной золотистой корочкой.

Ночь проходит быстро, и вскоре я чувствую, что меня начинает клонить в сон.

Свернувшись калачиком около теплой печи, я резко проваливаюсь в сон.

Просыпаюсь от того, что кто-то грубо тыкает в меня чем-то острым. Протираю заспанные глаза и с трудом разлепляю веки.

– О, проснулась! – с гонором произносит пышногрудая стражница, тыкая в меня кобурой.

– Что вам от меня надо?