Никогда раньше я не был объектом столь пристального интереса со стороны Ужасного Честера. На этот раз он держал мой взгляд, не отводил глаз, не моргал, похоже, находил, что смотреть на меня – занятие не менее захватывающее, чем изучение трехголового инопланетянина.

Хотя он вроде бы не изготавливался к прыжку, мне определенно не хотелось поворачиваться спиной к этому жуткому коту. Но еще больше не хотелось играть с ним в «гляделки». Я и так знал, что он меня пересмотрит, не отведет взгляда.

Повернувшись к столу, я увидел, что Оззи позволил себе положить на мою тарелку еще одну порцию картошки.

– Раньше он никогда так на меня не смотрел, – поделился я с Оззи своими наблюдениями.

– Точно так же он смотрел на тебя, и когда мы сидели на кухне.

– На кухне я его не видел.

– Ты просто не заметил, как он прокрался, открыл лапой дверцу столика и спрятался под мойкой.

– Должно быть, он проделал это очень быстро.

– Знаешь, Одд, он действительно быстр как молния и все проделывает очень тихо. Я им так горжусь. Оказавшись под мойкой, он своим телом держал дверцу чуть приоткрытой и через щель наблюдал за тобой.

– Почему ты ничего не сказал?

– Потому что хотел посмотреть, что он будет делать дальше.

– Скорее всего, примется за старое, помочится на мои кроссовки.

– Я так не думаю, – покачал головой Оззи. – Такое с ним впервые.

– Он все еще на потолочной балке?

– Да.

– И по-прежнему наблюдает за мной?

– Пристально. Хочешь плюшку?

– Что-то я потерял аппетит.

– Глупости. Из-за Честера?

– Определенное отношение он к этому имеет. Однажды он уже выказывал такой же жгучий интерес.

– Освежи мою память.

У меня сел голос.

– В прошлом августе… перед тем, как…

Оззи проткнул воздух вилкой.

– Ага! Ты про того призрака.

В прошлом августе я узнал, что Ужасный Честер, как и я, может видеть души умерших, оставшиеся в этом мире. И того призрака он разглядывал так же внимательно, как теперь меня.

– Ты – не мертвый, – заверил меня Оззи. – Ты столь же материален, как вот этот столик из красного дерева, хотя, разумеется, не такой упитанный, как я.

– Возможно, Честер что-то знает, а я – нет.

– Дорогой Одд, иногда ты бываешь таким наивным. Я уверен, он знает много чего, неизвестного тебе. А о чем конкретном ты говоришь?

– Возможно, ему известно, что мое время скоро истечет.

– Я уверен, речь идет о чем-то менее апокалипсическом.

– Например?

– Нет у тебя, часом, в кармане дохлой мышки?

– Только сдохший мобильник.

Оззи пристально смотрел на меня. В глазах читалась тревога. С другой стороны, он слишком близкий мне друг, чтобы начинать сочувствовать.

– Знаешь, если твое время близится к концу, тем более тебе стоит съесть плюшку. Вот эта с ананасом и сыром. Идеальна для того, чтобы завершить ею последнюю трапезу.

Когда я предложил убрать со стола и помыть посуду перед тем, как уйти, Маленький Оззи (который на пятьдесят фунтов тяжелее своего отца, Большого Оззи) отмахнулся, держа в руке намасленный гренок.

– Мы завтракаем только сорок минут. Утром я поднимаюсь из-за стола минимум через полтора часа. Лучшие сюжеты приходят мне в голову за утренним кофе и бриошью с изюмом.

– Вам бы начать новую серию детективов, действие которых разворачивается в кулинарном мире.

– Полки книжных магазинов уже ломятся от детективов, в которых преступления разгадывают или шеф-повара, или ресторанные критики…

В одной из детективных серий Оззи главный герой – детектив необъятных размеров, который обожает свою стройную и изящную жену. Сам Оззи так ни разу и не женился.

В другой его детективной серии бал правит симпатичная женщина-детектив, страдающая множеством неврозов и… булимией