Матонин… В глубине души зашевелилась ярость. Нет, мне никак нельзя отсюда уходить. Там у меня никаких дел не осталось, а вот здесь их уже немало.

– Хочу остаться, – сказал я.

– Ты же человек, значит знаешь, что за все нужно платить, – сказал он.

– А я, вроде как, безбилетник, да? – я криво усмехнулся. Почувствовал, как снова начала неметь правая рука. Мне стало страшно, что этот белоголовый хрен щелкнет пальцами, и я проснусь на своей боковушке в поезде, который привезет меня в Новосибирск? Тот самый, которым так и не стал в этом мире Новониколаевск.

– Безбилетник, – эхом повторил беловолосый. – Но ты можешь и оплатить… проезд.

– И как же? – спросил я, чувствуя, как онемение добралось уже почти до ключицы.

Вообще-то, я приуныл. Подумал, что сейчас метафорическая песня о том, что мне надо освободить место, занятое каким-то хреном с королевской кровью, что из нас тут может остаться только один, бла-бла-бла. Нет, у Забавы все это звучало убедительно и довольно зловеще. Настолько зловеще, что я до сих пор не очень понял, к чему именно вся эта метафизика меня склоняет. Просто найти кого-то и замочить?

– …чрево моей дочери, – закончил белобородый, и я понял, что занявшись своими мыслями, я прослушал его тираду. А говорил он, судя по финалу, вовсе не про то, о чем я думал.

– Что? – переспросил я.

– Что именно из моей речи было тебе непонятно? – в тоне его голоса появились недовольные нотки.

– Честно говоря, я прохлопал ушами, – признался я. – Меня укусила мусорная змея, и…

– Ах это… – губы беловолосого дернулись. То ли он собирался улыбнуться, то ли презрительную мину сквасить. – Яд держится в крови примерно сутки. Потом отпустит. Ну так что, ты согласен наполнить чрево моей дочери?

– А… – от внезапности просьбы у меня слегка «в зобу дыханье сперло». – Не очень понимаю, где в вашей просьбе цена за проезд…

– Ты поможешь решить одну из проблем старых людей, а старые люди помогут тебе в твоей проблеме, – он говорил так, будто растолковывает очевидные вещи неразумному ребенку. – Так ты согласен?

– Гм… – я оглядел свой костюм, заляпанный грязью, кровью и зеленой слизью. – Да, в общем-то… Я готов, вот только вид у меня не очень презентабельный для… гм… наполнения чрева. Мне бы душ принять или что-то подобное.

– Ах это… – опять повторил беловолосый и провел руками по своему белоснежному одеянию. – Она позаботится о тебе. Можешь не переживать.

Моего плеча со спины коснулась легкая рука. Девушка, встретившая меня в тоннеле. Надеюсь, это и есть его дочь. А то сейчас окажется, что это служанка, которая приведет меня к постели какой-нибудь кикиморы, которая и на человека-то не похожа.

Она снова взяла меня за руку и потянула за собой. Еще один переход во мраке, потом снова стало светлее.

Да уж, подземные жители знали толк в романтике… Девушка привела меня в круглый грот с идеально круглым озером посередине. В глубине его что-то светилось, прямо как подсветка на рекламных туристических фотографиях. По каменным стенам стекали ручейки светящейся воды. И еще – было тепло. Значительно теплее, чем в коридорах до этого.

Девушка повернулась ко мне, опять замурлыкала незнакомый мотивчик и принялась расстегивать пуговицы на моей рубашке. И тут я не то, чтобы смутился, но почувствовал некоторое неудобство. В основном связанное с тем, что я прослушал объяснение беловолосого о том, для чего, собственно, это все нужно. Не просто же так мне предлагают потрахаться с симпатичной девицей… То есть, вообще-то я бы не назвал ее красивой. Слишком уж чужой она выглядела. Почти как альбинос.