Судьба Александра Александровича Алябьева очень причудливо связана с Кавказскими Минеральными Водами. Выпускник Московского университета, в 1812 году он добровольцем пошел на войну против Наполеона и прославился своей храбростью, дослужился до подполковника и в 1823 году вышел в отставку. Однако в 1825 году он был обвинен в убийстве во время карточной игры (ныне предполагают, что дело было сфальсифицировано) и отправлен в ссылку – первоначально в Тобольск, затем на Кавказ. Здесь композитор вел активную изыскательскую работу, записал песни местных народов и впервые опубликовал их в России. Сам Алябьев является автором двух опер, нескольких оперетт, более чем 150 романсов и песен. Особенно популярны его песня «Соловей» и романс «Нищенка» на слова Беранже.

Необходимо отметить, что строительство в Минводах велось преимущественно на деньги добровольных жертвователей. Особенно известным благотворителем в первой половине XIX века был астраханский купец Федоров, потративший на обустройство курорта почти 100 000 рублей, сумму по тем временам гигантскую.

Вторым человеком на курорте был, как правило, штаб-лекарь, наблюдавший за лечением благородных особ, посещавших Минеральные Воды. Первым таким штаб-лекарем стал надворный советник Христиан Геннуш. В 1820 году на смену штаб-лекарю пришел Главный врач курорта. Первым главврачом был назначен Ф.П. Конради.

Только в 1824 году ессентукские источники высоко оценил А.П. Нелюбин. С трудом пробираясь по сплошному травянистому болоту вдоль северного склона Щелочной горы, профессор обнаружил 23 источника серно-щелочных и соляно-щелочных вод. Говоря о них, ученый отмечал, что эти воды гораздо действеннее иностранных.

Ессентукские источники только приобретали известность, а у Горячего источника и Кислого колодца вовсю формировались курортные поселки.

Первыми жителями были отставные солдаты Кавказской линии. Генерал А.П. Ермолов активно участвовал в решении не только военных, но и экономических проблем. Посетив в 1819 году курорты Кавминвод, он убедился в их общегосударственном значении и всячески содействовал их развитию. В частности, по его указанию в Железноводске и Кисловодске были построены первые казенные жилые дома. Ермолов же обратился к Николаю I с запиской «К вопросу о переустройстве Кавказских Минеральных Вод», в которой предлагал в обязательном порядке оставить бальнеологическую часть курорта в руках казенного управления, поскольку только государство «может смотреть на минеральные воды не как на доходную оброчную статью, а как на ценный дар природы, предназначенной для обеспечения страждущего человечества».

По представлению Ермолова в 1822 году последовало указание правительства о составлении планов и проектов строительства в этом районе. Было отпущено 550 тысяч рублей, создана специальная строительная комиссия, приглашены архитекторы братья Бернардацци. Под руководством Бернардацци были построены в Горячеводске (будущем Пятигорске) Ресторация, Николаевские (ныне Лермонтовские) ванны, созданы полюбившиеся отдыхающим грот Дианы, беседка «Эолова арфа». Архитектурное оформление получили выходы минеральных источников.

М.И. Глинка

С каждым годом росло число отдыхающих. Среди них особо примечательным можно назвать приезд в 1823 году девятнадцатилетнего Михаила Ивановича Глинки (1804–1857). Это путешествие впоследствии отразилось на творчестве великого композитора. На Кавминводах юноша познакомился с музыкой народов Кавказа, что позволило ему через 20 лет создать знаменитую «Лезгинку» к опере «Руслан и Людмила».