Как бы мы ни определяли «нацию» – в терминах ли западной социологии начала XX века, в контексте ли сталинских работ или в качестве «воображаемого сообщества», – все же сохраняется ощущение, что в СССР сформировалось нечто вроде «сверхнации» – историческая общность советский народ. Это ощущение до сих пор не могут в себе преодолеть ни россияне, ни люди, живущие в постсоветских независимых государствах, хотя, казалось, было сделано все, чтобы помочь им поскорее расстаться с «вредными» воспоминаниями.

В первую очередь благодаря именно «самодержавно-имперской» политике дореволюционной России и «имперско-коммунистической» политике СССР, вопреки словоблудию современных теоретиков «демократии», народы Советского Союза выжили и самореализовались как социально-культурные целостности.

В 1920 году во главе окружного ревкома Терской области встали большевики С.М. Киров, Серго Орджоникидзе и Б.Э. Калмыков. Но сопротивление новой власти со стороны контрреволюционно настроенной горской верхушки продолжалось еще много лет.

Советская власть решительно пресекала угоны скота, кровную месть и вообще все насильственные преступления. Решительно действовали суды. Всячески подавлялись национальная рознь и происки реакционного мусульманского духовенства. Отделение церкви от государства способствовало бурному развитию просвещения даже в самых глухих горных уголках.

Великая Отечественная война пришла на Кавказ в середине августа 1942 года.

Оборонительные сражения на Северном Кавказе начались летом 1942 года. 49-й горнострелковый корпус вермахта и 2-я румынская горнострелковая дивизия, взяв Черкесск и Невинномысск, начали наступление к перевалам Кавказского хребта. В различных местах Карачая и Балкарии проявились антисоветские националистические выступления. Началось истребление русскоязычного населения, советских работников и коммунистов.

Командование Закавказского фронта недооценило опасность прорыва врага через перевалы. Они возложили их оборону только на 3-й стрелковый корпус генерал-лейтенанта К.Н. Леселидзе (46-я армия генерал-майора В.Ф. Сергацкова), находившийся в стадии формирования. Малочисленные гарнизоны успели выдвинуться лишь на часть обороняемых перевалов. Прижатые к горам с севера и измотанные в предыдущих боях части 37-й армии генерал-майора П.М. Козлова не смогли сдержать противника и к 20 августа были выдавлены в Закавказье. В этот период отступавшие части неоднократно попадали в засады, устроенные местным населением, и понесли значительные потери. Были и прямо противоположные случаи героического участия кавказцев в боях с оккупантами.

Гитлеровские войска вышли к предгорьям Главного Кавказского хребта. Враг рвался к Пятигорску, надо было задержать его, чтобы дать частям Красной Армии занять выгодные рубежи обороны. Именно в это тяжелое время на горе Машук горстка воинов во главе с двадцатилетним лейтенантом Дубовиком геройски сражалась с врагом. Об их подвиге С.Я. Маршак написал «Балладу о пятнадцати».

Только в Баксанской долине сводная группировка Красной Армии остановила противника в районе Баксанской ГЭС.

10 августа началась беспримерная эвакуация гражданского населения через перевал Бечо. За двадцать три дня альпинисты Г. Одноблюдов, А. Сидоренко, А. Малеинов, В. Кухтин, Н. Моренец, местный шестнадцатилетний проводник Двалишвили и несколько воинов 63-й кавалерийской дивизии перевели в село Бечо 1500 человек, среди которых было 230 детей и немало больных и престарелых. 16 августа фашистский отряд 1-й горнострелковой дивизии «Эдельвейс» (командующий – генерал-лейтенант Лани) под командованием капитана Грота без боя взял «Приют Одиннадцати», захватил «Ледовую базу» и «Старый кругозор», обстрелял Терскол. Чуть позже фашисты попытались атаковать поселок, но были остановлены и отброшены на исходные позиции. 21 августа Грот с группой егерей установил флаги рейха на обеих вершинах Эльбруса.