С фронта вернулось много солдат, которые уже были на стороне большевиков. Они стали организаторами революционного движения в сельской местности. В декабре 1917 года власть на Кавминводах перешла в руки Советов.

Новая власть испытывала существенные трудности – чиновники саботировали работу новых учреждений. В первые же месяцы Советской власти на Ставрополье пришлось вступить в борьбу с белогвардейцами. На Дону, Кубани, Тереке власть захватила контрреволюционная казачья верхушка, которая боролась за отделение Северного Кавказа от Советской России. Здесь накапливались силы контрреволюции. Добровольческая армия уже в начале 1918 года представляла серьезную опасность.

Трудящиеся Кавминвод вступали в ряды Красной гвардии, записывались в Красную Армию. С весны 1918 года в Пятигорске действовал организованный большевиками штаб отрядов Красной Армии, ядром которых были рабочие города и революционно настроенные солдаты 113-го запасного полка. Эти отряды, малочисленные и недостаточно вооруженные, сдерживали контрреволюцию в ее попытках развязать открытое наступление против Советской власти. В Пятигорске был организован патронный завод, оказавший большую помощь в обеспечении революционных войск боеприпасами.

Генерал Кубанского казачьего войска А.Г. Шкуро

В середине мая 1918 года Добровольческая армия, поддерживаемая с юга белоказачьими отрядами генерал-лейтенанта Андрея Григорьевича Шкуро (1887–1947), двинулась в наступление на Ставрополье. В ответ большевиками были сформированы красные партизанские отряды.

В начале июня 1918 года в станице Ессентукской начался мятеж против Советской власти и одновременно, по заранее согласованному плану, отряды конного корпуса Шкуро совершили налет на курорт Ессентуки. В захваченном городе были перебиты большевики и советские работники.

На помощь Ессентукам пришли коммунистический батальон Н.С. Янышевского и бронепоезд из Минеральных Вод. Совместными усилиями советских отрядов белоказаки были отброшены.

24 июня отряды Шкуро вновь совершили налет на Ессентуки, но были выбиты пятигорскими отрядами Красной Армии. Белоказаки повернули на Кисловодск и 27 июня захватили станицу Кисловодскую, предъявив казакам ультиматум о мобилизации и сдаче оружия. В этот же день они ворвались в город Кисловодск, где в течение суток чинили кровавую расправу над населением.

26 июня красные отряды выбили белоказаков из Кисловодска. Был создан боевой участок для ограждения Минераловодской группы курортов от налетов белогвардейцев. Бои здесь продолжались до ноября 1918 года.

Узнав о серьезном положении, в Пятигорск выехал К. Орджоникидзе. Здесь на общегородском собрании партийных организаций он призвал большевиков прекратить сотрудничество с меньшевиками и эсерами, мобилизовать все силы и средства на борьбу с контрреволюцией.

Военно-политическая обстановка в районе Кавминвод к лету 1918 года осложнилась еще и тем, что в Закавказье, Баку, Дагестан вторглись английские и немецко-турецкие интервенты.

Как раз в этот период командующий советскими войсками на Северном Кавказе И.Л. Сорокин попытался организовать восстание против большевиков. Реввоенсовет принял решение обезвредить его, но 21 октября 1918 года Сорокин приказал расстрелять руководителей Северо-Кавказской советской республики. Погибло много народа. II чрезвычайный съезд Советов Северо-Кавказской республики 28 октября объявил Сорокина вне закона. Вскоре командующий был убит.

Все это ослабило боеспособность красных войск. В начале 1919 года им пришлось оставить Пятигорск. Красные отряды под Георгиевском разбили кавалерийскую дивизию белых, но это был временный успех, отступление продолжалось. Окончательное освобождение Кавминвод и всего Северного Кавказа началось в 1920 году.