Возникла реальная угроза выхода немцев к Черному морю. К перевалам начали спешно выдвигаться основные силы 46-й армии (которую к тому времени возглавил генерал-лейтенант К.Н. Леселидзе). Были мобилизованы все возможные резервы – части ополчения, сванские истребительные отряды, милиция, части внутренних войск и НКВД. Уже с 25 августа в районе перевалов Басса, Чипер-Азау, Чипер, Безымянный и в долине реки Ненскра завязались затяжные бои необычайной ожесточенности, неоднократно переходившие в рукопашные схватки. На помощь красноармейцам пришло местное сванское население.

Враг был остановлен.

Одновременно в Баксанской долине получившие подкрепления части Красной Армии втянулись в тяжелейшие бои за захваченные фашистами территории. Сражения проходили в суровых условиях наступающей в высокогорье зимы. В ходе этой операции 28 сентября произошел самый высокогорный бой Второй мировой войны: 102 человека (сводный отряд 214-го кавалерийского полка и 897-го горнострелкового полка под командованием лейтенанта Григорьянца) атаковали позиции немцев на высоте 4200 м, приблизительно в 700 м от «Приюта Одиннадцати».

Пятигорск. Гора Машук. Фото 1904 года

После кровопролитных боев в августе 1942 года Кавминводы были оккупированы гитлеровцами. Зная о жестокости захватчиков, население забирало по домам тяжелораненых, которых не удалось вывезти из госпиталей. Врачи снабжали их справками на имена родственников местных жителей, заводили истории болезней с диагнозами, которые отпугивали фашистов. Оставшиеся при раненых врачи продолжали оказывать им медицинскую помощь, несмотря на запреты оккупационных властей. Гитлеровцы уничтожали советских людей в душегубках, производили массовые расстрелы. Но и в этих условиях продолжалась борьба патриотов против оккупантов. На Кавминводах действовали партизанские отряды, в том числе Кисловодский и Железноводский. Они совершали нападения на вражеские гарнизоны, вели активную разведку по заданию командования Советской Армии.

Большую помощь нашим войскам оказали партизаны Ставрополья. Только за три месяца боевых действий (август – ноябрь 1942 года) отряды ставропольских партизан северо-восточной группы уничтожили и подбили 78 танков, 3 бронемашины, большое количество автомашин, уничтожили и взяли в плен 21 немецкого офицера, 30 солдат, 11 шпионов, 60 вражеских парашютистов, захватили знамя немецкой части, важные штабные документы, отбили у немцев и эвакуировали в глубь страны почти 500 тысяч голов крупного рогатого скота, овец, лошадей.

В особенно тяжелых и опасных условиях действовали в горах Кабардино-Балкарии Кисловодский и Железноводский партизанские отряды. По специальному заданию 37-й армии они вели активную разведку, совершая нападения на вражеские гарнизоны в горных аулах.

Однако основная тяжесть войны лежала на солдатах. Зачастую плохо одетые и голодные, не снабженные специальной экипировкой, ограниченные в боеприпасах, полузамерзшие и очень часто больные цингой, вчерашние труженики встали на пути профессионалов горной войны – великолепно натасканных, сытых и самоуверенных горных егерей.

В начале 1943 года наши войска перешли на Северном Кавказе в наступление. К 11 января войска 37-й армии освободили Кисловодск и завязали бои за Ессентуки. 9-я армия во взаимодействии с 37-й армией освободили Пятигорск и вели бои за Железноводск и Минеральные Воды.

Смело и решительно действовали танкисты 52-й танковой бригады и 562-го отдельного танкового батальона. Одними из первых вступили в Минеральные Воды танкисты батальона под командованием Героя Советского Союза капитана В.Я. Петрова. Стремительной атакой они прорвались к железнодорожной станции, подбили два паровоза и создали пробку. Гитлеровцы в панике бежали, бросив на станции много эшелонов с танками, боеприпасами и оружием.