Поразмышляв немного, Патриция взяла меня за руку и сказала:

— Не переживай ты так, всё образумится, – сжалилась она, – хорошо, можешь прогуляться, только недолго! И я тебя очень прошу, без глупостей, то, что тебе не знакомо, руками не трогай! Я сегодня добуду несколько книг о растениях и животных, обитающих на этой планете, начнём изучать понемногу. И ещё необходимо достать первый том профессора Эдрика «Управление магией». Пресвятая Дева, тебе ещё столько учить и познавать! – воскликнула она, явно пожалев о том, что так поспешно согласилась на мою прогулку.

— Спасибо, Риэлла Патриция, знаете, оказывается, так приятно, когда кто-то о тебе заботится, – грустно сказала я, впадая в меланхолию, вызванную прошлым.

— Девочка моя, – обняла она меня, чем очень сильно удивила, – я всегда о вас заботилась! Просто вас было слишком много, вот каждому и доставалось по капле!

Патриция сделала шаг назад и, вытянув руки перед собой, что-то тихо зашептала. В ее ладонях засияло голубое свечение, и спустя минуту она держала красивый венок из нежных белых цветов, которые очень сильно походили на маргаритки.

— Вот, – осторожно опустила она мне на голову созданную ею красоту, – надеюсь, это поднимет тебе настроение!

— Спасибо, – прошептала я и направилась вдоль ручейка, пообещав долго не задерживаться.

Подойдя ближе к ручью, заглянула в водную гладь, рассматривая разноцветных рыбок с шикарными вуалевыми хвостами леопардовой раскраски. Рыбки кружили целыми стайками, пощипывая водоросли. Захваченная этой красотой, не сразу заметила красивое и в то же время грустное лицо девушки с венком из белых цветов на голове. Присмотревшись получше, я поняла, что уставилась на своё отражение. Боже, неужели это я?! Девочки из приюта никогда бы, наверное, не признали во мне Тессу, которая часами проводила время за книгами.

Рассматривая своё отражение и глубоко задумавшись, я не сразу обратила внимание на заливистый и кокетливый девичий смех.

Оглянувшись вокруг, заметила пару, медленно двигающуюся в мою сторону.

Быстро вскочив на ноги, проскользнула за кустарник, укрываясь в тени огромного дерева.

Парочка подошла ближе, и минуты через две я узнала в мужчине самого королевича Дамиано. Он важно вышагивал рядом с прекрасной блондинкой, которая без умолку щебетала и на его редкие ответы искренне заливалась смехом. Да что же это такое?! Второй раз за день я тайно наблюдала за принцем, стоя за деревом. Хотелось развернуться и уйти, вот только любопытство – тётка капризная. На меня словно вновь наложили чары, вынуждая со жгучим интересом рассматривать парочку.

Блондинка томно закатила глаза и вроде бы случайно споткнулась, оказавшись в объятиях принца.

— Ах! – сорвалось непроизвольно с моих губ, и я, широко раскрыв глаза, быстро зажала ладонью рот, припав к дереву спиной и сползая на землю.

— Здесь кто-то есть, Сир Дамиано! – донесся капризный голос девушки.

Зажмурившись, я перестала дышать, моля Бога только об одном: остаться незамеченной.

— Пустяки, уверен, это Ноннети в кустах за нами подсматривают, – довольный голос королевича бесил до зубного скрежета.

Затаившись, я заткнула уши, не желая больше ничего слышать.

Минут через пять голоса отдалились, и я спокойно выдохнула. Открыла глаза и буквально вскрикнула от испуга: передо мной сидела белка. Точнее, Ноннети, она держала в своих коротеньких передних лапках орех и, кажется, с удивлением меня рассматривала, словно видела такое чудо, как я, впервые.

— Знаешь, а ты очень даже милое существо, – тихо сказала я, – совершенно не похожа на то чудовище, которое из тебя делают. Вот только давай договоримся, демонстрации по поводу изменения внешности проводить не надо! Боюсь, мое нежное сердце не выдержит!