Мало того, что забрела не туда, куда надо! Так я ещё успела подслушать разговор короля с наследником и была застукана на месте принцем.

— Я… Я…

— Успокойтесь, прелестная Тиссая, я вас не выдам!

Взяв его под локоть, я усиленно начала обдумывать план спасения и разумное оправдание.

— Ваше…

— Не надо, – перебил он меня, – зовите меня Стефано.

— Стефано, – сконфуженно начала я, – видимо, это моя магия. Вы, наверное, заметили на балу, что я ее еще полностью не умею контролировать и пока только познаю свою силу. Не зря же на вас моя магия не подействовала, это может и объяснять, почему преграда пропустила меня к вашему фамильному дереву! – сочиняла я на ходу.

— Ах, вы про бал, ну, конечно, я заметил ваши шуточки в виде остановки времени! Сам лично наблюдал застывшую картину, вы меня тогда здорово позабавили! Видите ли, Синьёрэлла Тиссая, я сам не обладаю магическими способностями, а это значит, что имею иммунитет и к чужой магии! Словно на мне щит! Не умею колдовать, но и на меня не действуют совершенно ни одно заклятие, – самодовольно сказал он, но от меня не укрылась нотка горечи в его голосе.

— То есть как?! – не смогла сдержать я своих эмоций, – простите, я не это имела в виду… Я повела себя некорректно…

— Перестаньте, вы повели себя очень натурально. Мне нравится ваш характер, вы не стараетесь скрыть своих эмоций, подавляя их внутри, как это делают многие другие молодые Синьёрэллы! Вообще негодование мне понятно, принц – и без магии! Но могу вас заверить, имея море прислуги, она мне и не нужна!

— А вы не думали, Стефано, что это и есть ваша магия?! Ведь вы не подвластны совершенно никому! – решила я его немного приободрить.

Принц внезапно остановился и с удивлением заглянул мне в глаза.

— Знаете, Тиссая, а вы мне нравитесь все больше! Так вы с моим братом тайно обвенчались? – он так неожиданно сменил тему, что я ляпнула неимоверную глупость:

— С чего вдруг, он мне даже не нравится! Слишком высокомерный и напыщенный индюк…

Очередной хохот королевича вогнал меня в краску, только главным было не это: позади меня раздался голос самого Дамиано.

— Очень интересно, прекрасная Тиссая, а о каком животном идёт речь? – хищно улыбался передо мной наследник престола.

— Ваше Высочество, – присела я в реверансе, пряча свой взгляд, – я думала, вы уехали, – боже, ну кто меня тянул за язык?

— Не в этот раз! Я вас искал, дабы сообщить важную новость!

Сказав это он, наконец, удостоил взгляда своего брата, но, словно того с нами не было, продолжил:

— Уверен, вы обрадуетесь новости об оканчательном решении короля. Теперь вы являетесь законной участницей отбора невест! – торжественно сообщил он.

— Замечательно! – вместо меня довольно протянул Стефано, – Синьёрэлла Тиссая, надеюсь, вы будете не против, если я впишу своё имя, как ваш поклонник, – самодовольно сказал младший принц и поклонился с улыбкой на устах, вызывая скрежет в зубах у наследника престола.

Находиться меж двух огней, а точнее, между двумя принцами, которые явно не ладили друг с другом, – не самое лучшее положение. Конечно, мне бы давно привыкнуть к экстремальным ситуациям, не впервые ведь.

— Прошу меня простить, уважаемые Риэллы, – склонилась я в реверансе в который раз за день и, поднимаясь, продолжила: — Мне пора, уверена, моя наставница Патриция с ума сходит, задаваясь вопросом: куда я запропастилась.

— И все же, Синьёрэлла Тиссая, вы мне не ответили, с каким таким животным меня сравнили? – вопросительно приподнял свои брови Дамиано, заморозив мои ступни, дабы я не вздумала бежать.