— Не расстраивайся, Катюш. Ты у нас красавица. Они скорее всего сильно заняты, поэтому не обратили внимания. Выше нос, детка. — Подмигиваю подруге и начинаю выполнять заказ. Катя улыбается, не теряя надежду. Мысленно, наверное, она уже вышла за одного из них замуж.

Мои руки отчего-то дрожат. Делаю два американо и отдаю их подруге. Смеюсь на то, как она, виляя бёдрами, идёт отдавать заказ. Я беру телефон и набираю брату сообщение. Знаю, что бесполезно, но всё равно не сдаюсь и пишу:

«Руслан, собеседование сегодня в два часа. Сделай над собой усилие и приди. Пожалуйста.»

Естественно, ответа я не получаю. Ну ничего. Надеюсь, с возрастом брат станет более серьёзным и ответственным. К тому же сложно его осуждать. С детства Руслан через многое прошёл и немудрено, что сбился с пути и выбрал не ту дорогу. Либо из меня получился плохой опекун…

— Стеф, ты представляешь, они взяли заказ и, швырнув на стол деньги, ушли! — возмущённо восклицает Катя, зло стукая подносом о стойку.

— Это не повод расстраиваться, — пытаюсь подбодрить её, но безуспешно. Ещё час подруга убивается из-за быстрого ухода мужчин, пока за столиком не появляется компания молодых парней.

Время до вечера пролетает незаметно. Мы варим кофе, а в перерывах болтаем. Я поглядываю на часы, отмечая, что не хочу возвращаться домой. Там мне становится невыносимо тоскливо от того, что брат в таком состоянии. Может, Руслан всё-таки сходил на собеседование? Буду надеяться.

— Стеф, смотри-ка, твой женишок уже подъехал, — сладким голосом поёт Катя, дежуря у окошка.

Чёрт. Совсем забыла о Жене.

— Зачем ты сказала ему приехать… — Закрываю ладонями лицо.

— Эй, ну ты чего? Подвезёт, да и всё. А может, что и выйдет.

— Ты знаешь, мне не до этого, — раздражённо отвечаю, снимая фартук.

— Мне не до этого. Мне надо за братом присматривать. — передразнивает меня Катя.

Я выхожу на улицу, где стоит Женя. Стоит ему меня увидеть, как он начинает улыбаться.

— Это тебе. — Протягивает букет ромашек.

Улыбаюсь, благодарю и принимаю цветы.

— Зачем?.. Не нужно было, — тихо произношу.

Приятно, конечно, но я не знаю, как реагировать. Женя открывает дверь своей машины, и делает приглашающий жест рукой. Я сажусь внутрь, чувствуя жуткую неловкость. Во что втянула меня Катя?

Женя садится за руль, пытается завести машину, но ничего не получается.

— Не обращай внимания. С моей ласточкой такое бывает иногда, — быстро говорит он, бормоча ругательства и краснея пятнами.

— Ничего страшного. Мне до дома не далеко, — говорю успокаивающе. Немного привираю, так как пешком идти около часа.

Спустя несколько минут машина так и не заводится, чем очень расстраивает хозяина.

— Разреши тогда проводить тебя, — убито произносит Женя.

— Так будет даже лучше. Погода сегодня отличная, — улыбаюсь ему, стараясь подбодрить. Вспоминаю, что прогулка мне на руку. Я должна посмотреть в какое заведение ходит мой брат, о котором утром говорила соседка.

Погода радует тёплыми летними вечерами. Мы идём по оживлённой улице, наполненной различными барами и кафе, в которых собираются компании парней и девушек. Они кажутся такими свободными и открытыми. Я знаю, что моя жизнь никогда не будет столь беззаботной и весёлой, но не даю себе раскисать. Заметив, как я с интересом смотрю по сторонам, Женя предлагает:

— Хочешь, зайдём куда-нибудь?

Мы проходим мимо бара, в котором играет весёлая музыка. А почему бы и не согласиться? Достаю телефон и смотрю на время. Всего-то начало одиннадцатого. Набираю брату сообщение:

«Немного задержусь. Надеюсь, ты уже дома и поужинал».