Все деревенские жители были страшно перепуганы.

– Иду я вчера ночью домой, а она как прыгнет на меня из кустов! – размахивая руками, рассказывал односельчанам дед Макар на старой площади возле продуктового магазина.

– Кто – она? – строго спросил директор Сосискин.

– Ну, она – выхухоль! – запинаясь, отвечал дед Макар.

– Как же ты сумел вырваться из её лап? – удивлялись перепуганные бабки, обступив жертву со всех сторон.

– Да я её веслом огрел и пустился бежать со всех ног домой, – пояснил герой ночного кошмара. – Я с речки возвращался, весло с собой захватил, – уточнил дед Макар. – Ну, страху я, конечно, немало натерпелся, – добавил он. – Теперь по ночам буду дома сидеть и на улицу носа не показывать.

В нескольких метрах от бурлящей толпы, стояли члены бегемотовской компании и тихонько переговаривались.

– Я только хотел припугнуть его немного, а он как стукнет меня веслом по голове! – жаловался приятелям водопроводчик Индюшкин. – Видите, какая у меня здоровая шишка вскочила?

– Эй, Индюшкин, а с тобой-то что ночью приключилось? – спросил помощник директора Кулебякин. – На тебя тоже какой-то зверь ночью напал, что ли?

Толпа обернулась. Все увидели, что у водопроводчика на лице красуется огромный багрово-синий фингал. Водопроводчик прикрывал лицо руками и зло зыркал глазами.

– Это его упырь чуть не загрыз ночью, – ответил за приятеля дворник Метёлкин. – Нашу деревню наводнили какие-то призраки и привидения. Мы же вас предупреждали, а вы не верили! Вот погодите, эта нечисть кого-нибудь из вас загрызёт насмерть или утащит к себе в болото. Сами убедитесь, только поздно будет.

– А я слышал, что нечистая сила любит разные старинные драгоценности, – встрял в разговор сантехник Бегемотов. – Меня дедушка предупреждал, что лет сто назад в нашей деревне уже были подобные случаи, но деревенские жители и тогда не очень-то верили в нечистую силу.

– А что тогда случилось? – высунулся продавец продуктового магазина.

– Эта нечисть загрызла двух солдат и одного отставного полковника, – придумал на ходу сантехник Бегемотов.

– Так, может быть, эта нечисть только служивых грызёт? – обрадовался дед Макар. – Может быть, мирных людей она не трогает?

– Может, они просто ей под руку или, вернее, под лапу попались, эти военные, – заметил почтальон Плюшкин. – А если попадётся, например, директор Сосискин, она и его съест, не подавится, окаянная.

Директор Сосискин скривился и спросил:

– А при чём здесь драгоценности?

– А при том! – с вызовом ответил сантехник Бегемотов. – Говорят, что нечистая сила любит воровать драгоценности разные. Вот я и боюсь, как бы она ценности из нашего музея не умыкнула, – хитро подмигнув приятелям, заявил главарь шайки.

– А вдруг и вправду эта нечисть существует? – нерешительно оглянувшись по сторонам, проговорил директор Сосискин. – Что нам тогда делать?

– Я знаю, что нам делать! – выступил вперёд помощник директора Кулебякин. – Нужно пригласить из города специалиста по нечистой силе.

– Что за специалист такой? – удивился дед Макар.

– Я знаком с одним учёным, – громко продолжал Кулебякин. – Он занимается разными привидениями, изучает всякие антинаучные явления. Зовут его профессор Пыхтелкин. Он такой умный! – добавил помощник директора.

– Правильно, давайте вызовем этого учёного! – выскочила на середину площади бабка Маня. На ногах у неё красовались новенькие кеды, а в волосы был вплетён большой розовый бант. – Пусть он поможет нам поймать эту дурацкую нечисть и посадить в железную клетку.

– Правильно! – согласился директор Сосискин. – Если в деревне такие страшные дела творятся, нужно вызывать городского специалиста. Так как, ты говоришь, его зовут? – переспросил он своего помощника.