Ровно за неделю до того, как Самоделкину приснился странный сон, в душный, полный комаров и мух летний вечер в деревне Козявкино всё и началось….

…Над старой черепичной крышей деревенской гостиницы зависла оранжевая, как большой спелый апельсин, луна.

– Хватит! Надоело! – рявкнул грозный голос в самом тёмном углу столовой, которая находилась на первом этаже деревенской гостиницы под названием «Полосатая корова».

– Тише ты, не кричи! – испуганным хриплым шёпотом попросил большой усатый дядька и, оглянувшись по сторонам, надвинул поглубже на вороватые чёрные глаза серую клетчатую кепку.

– Мне надоело работать на этих лодырей, – грозно повторил худой длинноносый сантехник Бегемотов.

– Думаешь, мне не надоело подметать пыльные дворы? – огрызнулся маленький толстый дворник Метёлкин.

– Тоже мне, веником махать ему надоело! – засмеялся гнусавый голос. – Я этим бездельникам каждое утро газеты разношу. Ты даже представить не можешь, как они все мне надоели! – проворчал почтальон Плюшкин.

– Да ведь в нашей деревне только один житель газету выписывает, агроном Одуванчиков, – усмехнулся водопроводчик Индюшкин. – И называется она «Весёлый суслик».

– Вот именно, эту газету я и разношу раз в неделю, – надулся усатый почтальон Плюшкин. – А тебе-то что надоело? Ведь в нашей деревне водопровода нет, одни колодцы, – спросил он своего приятеля, водопроводчика Индюшкина.

– Это не так важно, что у нас водопровода нет, – отмахнулся от него сантехник Бегемотов. – Работать надоело!

– Хорошо бы сразу стать богатенькими. И больше никогда и ничего не делать, – размечтался кто-то.

– Но как это сделать? – спросил почтальон Плюшкин.

– Я знаю, как, – оглянувшись по сторонам, тихо сообщил всем сантехник Бегемотов. – Неподалёку от нашей деревни стоит старинный замок. Там когда-то жил какой-то граф или, может быть, какой-нибудь африканский князь. Так вот, говорят, в подвале этого замка спрятаны несметные сокровища, – тихо-тихо сказал Бегемотов.

– А ты откуда знаешь? – дрожащим голосом спросил дворник Метёлкин. – Может, это всё и неправда!?

– Да об этом вся деревня знает, – отмахнулся от него водопроводчик Индюшкин. – Дальше говори. Какой у тебя план? – спросил он Бегемотова.

– Нужно запугать жителей деревни Козявкино, а затем выкрасть все сокровища из замка, – выложил свой план Бегемотов.

– А зачем местных жителей-то пугать? – не понял Метёлкин.

– Чтобы никто не подумал, что это мы украли сокровища, – объяснил сантехник Бегемотов. – Пусть все думают, что в замке водятся призраки! Туда и так никто не ходит, а если мы хорошенько людей запугаем, этот замок за километр обходить будут.

– Правильно. Если сокровища пропадут, можно всё на призраков свалить: мол, это они все сокровища из замка растащили, – догадался почтальон Плюшкин. – Только как мы жителей запугаем?

– Люди у нас в деревне живут тёмные, верят в разные сказки, – прошептал водопроводчик Индюшкин. – Мне ещё мой дед рассказывал, что в стародавние времена на соседнем болоте жила страшная выхухоль. По ночам она бродила по окрестностям, диким голосом кричала и пугала людей. И если кто-то случайно попадался ей на пути, кидалась на несчастного и откусывала ему голову.

– Точно, я тоже от своей прабабки слышал про эту выхухоль, – зловещим голосом подтвердил дворник Метёлкин. – Однажды, когда моя прабабка была ещё молодой, пошла она вместе с сестрёнкой в лес за брусникой. Там, в чаще, они маленько заблудились и забрели на болото. Неожиданно в болотной тине что-то забулькало, и из воды… как выскочит какое-то чудище да как прыгнет на мою молодую прабабку и её сестру!