своей квартире. Ты не ответил, что здесь делаешь?

– Я здесь спал!

– Почему не у себя?

– А как ты думаешь, выспишься там, когда Марго со своим драконом навёрстывают годы разлуки? Мне пришлось над домом дополнительный звуконепроницаемый полог поставить, чтобы они соседей не смущали.

– А квартира прабабки? – вспомнила я про наследство подруги в центре Столицы. – Там, кажется, сейчас никто не живёт.

– Там Гор со своей принцессой. И они тоже не пасьянсы раскладывают.

– Мда, – я устало потёрла переносицу, – всё никак не свыкнусь с мыслью, что племянник вырос.

– Оль, – голос фамильяра стал жалобным, – в твоём холодильнике мышь повесилась, а я жрать хочу. А у тебя даже кастрюль нет, чтобы пельмени сварить.

– Вот её бы и сожрал, – пробурчала я. – Чего не заказал готовую еду?

– Так я пытался, – признался кот. – Из-за прорыва сегодня почти ничего не работает, а остальные зашиваются, заказов слишком много.

– Потерпи немного. Сейчас я быстро приведу себя в порядок и поедем во дворец. У нас обед с его величеством, забыл?

– Забыл, – подтвердил хвостатый, расплываясь в довольной улыбке. – Так чего стоишь? Быстрее в душ!

Спрыгнув с кровати, Борщ, встав на задние лапы, подтолкнул меня передними в сторону ванной.

– Я тебе пока платье подберу. Не пойдёшь же ты во дворец в этом, – он смерил брезгливым взглядом мою любимую футболку.

– Такси пока вызови, – крикнула из душевой кабинки, одновременно выдавливая зубную пасту на щётку и намыливая голову шампунем.

– Уже! – ответили из-за двери. – Бесплатное ожидание десять минут! Поторопись! Платье на кровати.

Выругавшись на древнедемоническом, ускорилась, смывая ароматную пену. Уложилась вовремя. Платье Борщ выбрал довольно консервативное и вполне уместное для приёма во дворце.

Пока я приводила себя в порядок, фамильяр убрал мой ноутбук в сейф (откуда только пароль узнал?), застелил постель и даже перемыл гору чашек с застарелыми следами кофе в раковине. И чего Марго на него жалуется периодически? Чудо, а не кот!

Неожиданные проблемы появились на входе во дворец. Борща наотрез отказывались пропускать внутрь без антимагического ошейника. Пока я подробно по пунктам объясняла не обременённым интеллектом стражам, в чём именно их требования не правомерны, за моей спиной прозвучал приказ:

– Пропустить леди Шварц и её фамильяра. Под мою личную ответственность.

– Слушаюсь, капитан, – вытянулся по струнке страж, гостеприимно распахивая перед нами ворота.

Обернувшись, чтобы поблагодарить офицера, сэкономившего мне время и нервы, я замерла в изумлении, увидев знакомое лицо.

– Серж?

10. Глава 9. Ольга

– Серж Зимин, если не ошибаюсь?

– Вы помните меня?

Губы мужчины растянулись в счастливой улыбке.

– Вас трудно забыть, учитывая обстоятельства нашего знакомства, – хмыкнула я, переводя взгляд на новенькую форму офицера. – Вас можно поздравить с присвоением внеочередного звания?

Его реакция удивила: чуть склонив голову, капитан скосил взгляд на свои погоны и скривился.

– И новой должности, – выдохнул, как мне показалось, с досадой. – Два часа назад назначили на внезапно освободившееся место начальника императорской охраны, – он перевёл взгляд на меня. – И, кажется, вас, Ольга, я должен благодарить за столь стремительный карьерный рост.

Память услужливо подсказала, что три часа назад я руководила кадровыми перестановками во дворце, лёжа под тёплым боком Маира Балаева. Ну как руководила. Так, поспособствовала слегка.

Я только составила один маленький, но очень ёмкий документ, где аргументированно донесла, что ждёт тех, кто скрыл отсутствие в Столице дежурного отряда зачистки, на который, между прочим, заложена целая статья расходов в бюджете, и направила его во дворец, где он попал в нужные руки.